Книга Гуси не в счет, муж в придачу, страница 35 – Елена Глива

— Отец говорил, тварь может принимать любой облик! Она читает мысли! Она кусается!

— Ерунда! Я Арнольда одолела. Что мне неведомое чудо-юдо? И вообще! Граф ты — или погулять вышел? Потомок древнего рода, а трясёшься как осиновый лист на ветру! Все взяли себя в руки.

Мужики опасливо переглядывались, не спеша выполнять распоряжение развоевавшейся барыни.

Демиан покраснел, то ли от стыда, то ли от обиды.

— Я не трясусь! Я… проявляю благоразумие.

— Мы идём в подвал. Если бы чудовище там сидело, оно давно бы вылезло и нами закусило. А если оно этого не сделало — значит, нет его там.

— Барыня, дэк того… лопату-то с собой взять хоть можно? — прорычал Фрол. — На всякий случай?

— Берите, — милостиво разрешила Анна.

Вооружившись кто лопатой, кто киркой, кто вилами, компания двинулась в кладовую. Там оказалось темно и пыльно. Анна решительно подошла к старому шкафу и попыталась его сдвинуть. Шкаф не поддавался.

— Вот потому чудовище и не выходило наружу. Его удерживал зачарованный шкаф, — крестились мужики.

Анна упрямо отмахивалась от доводов рассудка:

— Демиан, помоги мне! Грим, давайте вместе!

Мужики навалились плечами. Шкаф скрипнул, застонал. Из-под него высыпалась труха и старая штукатурка. А за ним обнажилась кирпичная кладка. В ней была едва заметная щель.

— Ломайте!

Стэн, у которого в руках был лом, просунул его в щель и навалился всем телом. Кирпичи поддались с глухим треском. В стене образовался провал.

— Лестница, — сказал Грим, заглянув внутрь.

— Ну что? — Анна взяла свечу и шагнула к провалу. — Посмотрим, что там спрятано.

— Я первый! — выпалил Демиан, протискиваясь вперёд и загораживая ей путь. — Если там какая-то ловушка, пусть она лучше сработает на мне!

— Герой, — восхитилась Анна.

Арнольд, не спрашивая разрешения, шагнул на лестницу первым. Он опустил голову, принюхался и, явно удовлетворённый, начал спускаться.

— Смотрите! Гусь пошёл! — удивился Стэн.

— Он всегда идёт первым, мой храбрый друг! — с гордостью сказал Демиан.

Хмыкнув, Анна последовала за Арнольдом.

Они начали спуск по каменной, узкой, с выщербленными ступенями, лестнице. Мужики двигались за ними.

— Господи, благослови! Господи, благослови! — истово бормотал Фрол. — Сохрани и помилуй…

— Фрол! Давай без пафоса! — прикрикнула на него Анна.

— Дэк, это, барыня… в подвале ж страшно! Темень, нечисть…

— Заткнись ты со своей нечистью! — рявкнул Вацлав, хотя голос у него предательски дрожал. — Накаркаешь ещё!

Первая ступенька под ногой скрипнула, вторая — хрустнула. Анна замерла и посветила вниз. Арнольд стоял на две ступеньки ниже, напряжённо вглядываясь в темноту. Он явно что-то чувствовал.

— Там что-то есть! — прошептала она.

— Я же говорил! — заверещал Стэн. — Не надо было сюда лезть! Там чудовище! Оно нас сожрёт!

— Тихо!

Все замерли, не дыша. Глядя на то, как по ступенькам в круг света выползает огромная, размеров с ладонь, мокрица. Покрытая блестящим панцирем. Длинные усики шевелились, изучая пространство.

— Вот это монстр! — восхищённо выдохнула Анна, приседая на корточки. — Никогда таких здоровых не видела. У нас в Большой Криуше были, самое большое, с ноготь. А тут — вы только поглядите, какая прелесть!

— Барыня! — заорал Фрол. — Не трогайте эту пакость руками! Эта… вдруг ядовита⁈