Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 114 – Ярослава Баженова

— Восхитительно, — прошептала, не ожидая, что меня кто-либо услышит.

— Это вы ещё праздник листопада не видели, — шепнул мне на ухо Император, утягивая вперёд.

В зале уже находилось практически половина приглашённых гостей, по крайне мере, на первый взгляд так казалось. Изумительно, какие южане, оказываются, пунктуальные люди, а главное — приветливые. Пока мы шли до отведённых нам мест, Его Величество поприветствовали все, повстречавшиеся на пути.

И ведь Император им ответил, со всеми поздоровался по именам, а некоторым пожал протянутую руку. Изумительно, насколько я знала, при северном дворе король знал лишь имена приближённых, остальные были ему попросту не интересны.

Достигнув кресел, стоящих на возвышенности, лорд МакАлистер помог мне сесть, но отходить не спешил, опустив руку на спинку. Я, морально убитая всем происходящим за сегодняшний день, не стала обращать внимания на причуды Его Величества. Если желает стоять, то пусть стоит.

Тем временем новые прибывающие пары пересекали зал, подходя к нам, чтобы поприветствовать, и лишь после расходились в разные стороны. Это продолжалось ещё на протяжении получаса, если не больше. Я же продолжала с любопытством осматривать гостей.

— Мы не начинаем, потому что ждём дроу? — ещё через три минуты не выдержала я, поинтересовавшись.

— Мы не имеем права открыть бал без их делегации, — подтвердил мои слова лорд МакАлистер, прежде чем добавить. — Впрочем, до полуночи у них ещё есть пару минут, — неожиданно, Император наклонился ко мне, шепнув, — а если они и вовсе не появятся, это будет крайне весёлое зрелище, — а после выпрямился вновь.

Увы, я была с ним не согласна.

Отсутствие дроу, пусть и ненамеренное, подрывало все мои ожидания, которые я мысленно выстроила в голове. И мне не слишком нравилась мысль о том, что что-то может пойти не так. Впрочем, волновалась я явно зря.

Ждать до полуночи нам и не пришлось. Делегация дроу проявила чудеса пунктуальности, появившись аккуратно под бой часов. Что ж, нужно было признать, их прибытие было куда фееричней, чем я ожидала.

Когда герольд громко и чётко объявил вначале полное имя правительницы дроу и её статус, а после прошёлся по остальным её сопровождающим, в бальном зале повисла действительно напряжённая тишина. Настолько, что если бы я не знала положение дел, то обязательно бы растерялась от неожиданности.

Аристократы в холодном молчании расступились, образовав живой коридор, проходящий вертикально через весь зал. Тёмные эльфы не ждали особого приглашения, величественно двинувшись между людей, так ни разу не взглянув в сторону, явно боясь скривиться от презрения.

Зато высший свет не поскупился ни на презрительные взгляды, ни на гулкий шепот, в котором без труда можно было расслышать проклятья. Впрочем, придраться к ним было невозможно, ведь открыто на конфликт они не шли.

— Мы рады приветствовать повелительницу дроу Лаурэлиндоринан Нунэт-Элу, главу высшего первого Дома Нунэт-Элу, — официально произнёс Император, так и не сдвинувшись с места, — а также членов вашей делегации, прибывших из побочных Домов.

— Ужасных ночей вам и вашей супруге, Ваше Величество, — приветственно произнесла эмель Лаур, остановив на меня взгляд синих глаз, по-особенному улыбнувшись. — Мы от лица нашего народа желаем поздравить вас с прошедшей свадьбой и преподнести подарок, ознаменовав начало наших мирных отношений.