Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 121 – Ярослава Баженова

— Нам необходимо поговорить.

Леди Озаро кивнула, послушно проследовав за мной.

Отойдя на достаточное расстояние и удостоверившись, что поблизости никого нет, я встала перед ней так, чтобы нас не было видно, а после достала из кармана платья флакон, передавая ей. Говорить пришлось быстро и полушепотом.

С некой заминкой леди всё же приняла зелье, с большим сомнением смотря на меня. Пришлось вздохнуть и произнести:

— Это крайне важно, я доверяю тебе, поэтому уверена, что ты сделаешь всё правильно.

— Не беспокойтесь, — куда твёрже произнесла леди Озаро, поклонившись.

— Только не перепутай, кому именно нужно подливать.

К Императору я возвращалась с задумчивостью и нежеланием ничего обсуждать. Похоже, лорд МакАлистер решил проявить чудеса тактики, поэтому спрашивать ничего не спешил, и за это я была ему благодарна.Меня всё ещё глушили сомнения, правильно ли я поступаю, делая то, что делаю.

Стоит ли вообще подливать это зелье?

Стоит ли верить повелительнице дроу?

Стоила ли эта свобода того, что за неё запрашивают?

Всё это ютилось в моей голове, грозясь в любую секунду её разорвать. Казалось, у меня началась мигрень, виски ломило. Откинувшись на спинку, я попыталась прикрыть глаза, но лучше от этого не стало, вынуждая меня вернуться в исходное положение.

Что ж, что сделано, то сделано, по крайне мере, менять сейчас что-либо было слишком поздно.

Поэтому когда появился слуга, нёсший на подносе два золотистых кубка с вином, я поднялась на ноги синхронно с Императором, полная холодной уверенности. Ведь прекрасно осознавала, что в одном из этих напитков подмешано зелье, готовое обрушить целую Империю в хаос за одну ночь.

Подхватив бокал, Его Величество заговорил:

— Долгих речей, как в прошлом году, увы, не будет. Хотелось бы сказать, что всем присутствующим сейчас уготована честь стать открывателями сезона великой Охоты в этом году. И это то, чем стоит гордиться, по крайне мере до следующего охотничьего бала, — лорд МакАлистер усмехнулся, подняв бокал над головой, следом за ним вверх взметнулись тысячи остальных, — выпьем же за то, чтобы в этом сезоне дичи было больше, чем в предыдущем, удачной охоты вам!

— Удачной охоты!

Я краем глаза проследила за тем, как Император поднёс кубок к губам, сделав глубокий глоток, и лишь после этого начала пить сама, чувствуя непривычную вязкость в горле, не свойственную обычному вину.

В голове зашумело, казалось, Его Величество говорил что-то ещё, что-то очень важное, возможно, о планах на сегодняшний день. Я прищурилась, попытавшись разглядеть лица аристократов, стоящих перед мной, но в глазах всё поплыло, сокрушительными волнами накатывалась слабость.

Послышался гулкий звон упавшего металла, я несколько удивлённо взглянула на руку, в которой секунду назад держала кубок, лишь после переводя взгляд на пол. Подле моих ног лежала чаша в луже разлитого вина, капли которого попали мне на подол.

Не выдержав давления, я покачнулась, вцепившись пальцами в мантию Императора, который меня подхватил.

— Аврора! — его голос был далёким, словно через толщу воды.

— Со мной всё в порядке, — попыталась произнести, но не была уверена, прозвучали ли эти слова в реальности или же лишь в моей голове.

С трудом вскинула голову, заметив, как распахнулись входные двери, заполняя и без того полный бальный зал стражей, которая в своей чёрной форме смотрелась несколько комично среди разряженных людей.