Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 19 – Ярослава Баженова

— Что за требования? — я мгновенно оживилась.

— Мы должны сопровождать вас вплоть до дворца, — мгновенно пояснили мне, — но они отказываются, не объяснив причину.

Задумчиво покивав, я плавно развернулась лицом к мужчине в белом, вынудив Артура потесниться. Тот, правда, взялся было со мной спорить, но подавился словами, стоило мне взглянуть в его сторону. Пусть я и не воспитывалась при дворе, да и мой статус "принцессы" не раз оспаривался, но в монастыре меня обучали, как благородную леди высших кровей. И я не потерплю неуважения к своей персоне, как бы оно не выказывалось. Королевская охрана должна считаться с моим статусом и вытекающими из этого последствиями, пусть даже мы видимся в первый и последний раз.

Они и считались. Офицер Уорский уж точно, а больше мне было и не надо. Ведь как оказалось, именно он возглавлял сопровождающий меня отряд.

Тот, кто стоял передо мной, был определённо мужчиной. Пусть я не могла увидеть его телосложения, но широкие плечи и внимательные взгляд тёмных глаз уже говорил о многом. Незнакомец был выше меня на две головы, будто созданный одним своим видом внушать никчёмность окружающих его людей. И я даже была готова отступить, ведь мерятся силой, пусть даже в подобном плане, никогда не было моим любимым занятиям. Отступила бы, честно, но нечто внутри меня твёрдо стояло на том, что если я сейчас покажу свою слабость, то дальнейшая участь будет предрешена. Необходимо быть сильной, ну, или хотя бы делать вид, что я таковой являюсь.

— Представьтесь, — произнесла, смотря точно в тёмные глаза, гордо подняв голову. Лорд Маркус спешно перевёл сказанное мной.

— Моё имя Герберт, я глава отряда, призванного защищать вас оставшийся путь, — чётко поставленным голосом произнёс мужчина. Говорил он медленно, неспешно, будто давая мне возможность перевести каждое его слово в голове. — Мы рады приветствовать будущую Повелительницу Фордейка.

Герберт приложил правый кулак к левой груди, глубоко поклонившись, с секундным опозданием за ним повторили оставшиеся двенадцать человек. Признаться, я немного растерялась. Пока лорд Маркус переводил мне их слова, я пыталась понять, как грамотно на это ответить. Судя по всему, это было какое-то традиционное и давно заученное приветствие, с которым ни у кого проблем не должно было возникнуть. Но проблемы почему-то были.

— Приветствую своих защитников, я рада видеть каждого из вас, — ответила неспешно, не до конца уверенная в том, что правильно подобрала слова. Однако отряд синхронно выпрямился, а, значит, я их, по крайне мере, не оскорбила. — Почему вы не желаете пропустить королевскую охрану вместе со мной?

— Только вы способны пересечь пустыню, для других — смерть.

Я непроизвольно поёжилась, обернувшись в сторону офицера Уорского, словно ища у него поддержки. По напряжённой челюсти стало ясно, что тот крайне раздражён такой «информативностью» со стороны южан. Что ж, в некоторой степени я его прекрасно понимала.

— Миледи? — заметив мой взгляд, Артур спешно расслабился, даже постарался добавить в свой голос вежливости, но недовольство всё портило.

— Продолжайте переговоры, офицер.

А что я могла ещё сказать? Храбрость во мне никогда не играла главной роли, любопытство — да, гордость — да. Храбрость? Изредка мелькала где-то вдалеке, пропадая так же быстро, как и появляясь. Несмотря на обещания защиты, бросаться в пустынный омут в сопровождении незнакомцев без королевской охраны и компаньонки для меня было дико. Пусть офицеры ведут переговоры, возможно, смогут добиться вразумительного ответа.