Книга Испытание гордости. Возлюбленная юга, страница 83 – Ярослава Баженова

Дариан МакАлистер был для неё чем-то очень далёким. Что-то из разряда «смотреть можно, трогать не желательно». Впрочем, некий трепет в её душе всё же присутствовал. До этого императора она имела честь лицезреть на картинах, да набросках известных художников. А те, как известно, могу и привирать в своих для своей выгоды.

Иногда о-очень сильно.

Проверено ей же на несостоявшемся женихе, портер которого прибыл в графство раньше его самого.

В столовую на первом этаже они вошли, чинно сложив ручки перед собой и выпрямив спины до хруста в позвоночнике. Каждой было отведено своё место, на которое леди Розалио молчаливо указывала рукой. Под конец стало ясно, что те, кто шли первыми, сидели от императора дальше всех, ей же довелось сесть за четыре места.

Удивительно, что их и вовсе не отсадили на другую часть стола, ведь так обычно поступали со всеми. Подобного пренебрежения правилами она уж точно не ожидала. А ещё этого не ожидала девушка, которая оказалась сидящей от императора всего лишь через одно место.

Бедняжка аж вся побледнела, начав покрываться некрупными красными пятнами, которые подобно цветам расцветали на её шее, плавно переходя на правую часть лица. Казалось, ещё немного, и леди вовсе упадёт в обморок от такого «счастья».

Фельида покривила губы, стараясь не усмехнуться в открытую, отворачиваясь. Все они застыли подле стульев с кавалерами за спинами в ожидании императора. Ведь как известно, принятие пищи начиналось тогда, когда правитель сядет за стол, и завершалось, когда он поднимется.

Мысленно она всё же уповала на то, что Его Величество не заставит их ждать так же долго, как и леди Розалио. И была права. Не прошло и двух минут, как за закрытыми дверями послышались уверенные шаги.

По столовой прокатился взволнованный шепот, леди переглянулись, явно не зная, чего им следовало ожидать. Гофмейстерина сделала короткое замечание, попытавшись восстановить тишину, по это возымело малый эффект. Даже Фельида почувствовала, как груди что-то натянулось, словно тетива лука, готовая в любую секунду лопнуть.

Колени дрогнули, заставляя её схватиться за высокую спинку стула. Дверь распахнулись, давая им возможность в полной мере разглядеть Его Величество. И в ту самую минуту, когда он перешагнул порог зала, она поняла, что окончательно пропала.

* * *

Равен с удовольствием качался на задних ножках массивного кресла, цепляясь руками за стол и балансируя карандашом, зажатым между верхней губой и носом. От усердия свёл глаза, тем самым пытаясь контролировать каждое своё действие. Входная дверь неожиданно распахнулась без стука.

— Адмирал! — прогремел грозный голос.

От неожиданности он дёрнулся, ладони соскользнули, и кресло, поняв, что свободно, отправилось в свободный полёт, отклонившись полностью назад. Адмирал всея морей и океанов южной империи последовал вслед за ним, смачно завалившись на спину, выпустив перо.

Болезненный стон застыл в воздухе.

— Вы живы, адмирал? — иронично поинтересовался у него всё тот же голос. — Ваши потери минимальны, надеюсь?

— Ха-ха, очень смешно, — обиженно буркнул Равен, открыв глаза. Теперь у него была возможность лицезреть императора, склонившегося над ним, во всей красоте. — Не подадите руку одному из ваших лучших бойцов?

— С кем же вы воевали… с силами гравитации? — вопросил император, но в разрез с этим усмехнулся, всё же протянув ладонь, позволяя Равену подняться на ноги, болезненно выпрямившись. — Я смотрю, работы тебе явно не хватает, подкинуть?