Книга Какао, улики и мурашки, страница 43 – Моргана Бест

— Я возьму эту свечу, – сказала я, – но ещё присматриваю подарок.

— Для кого-то конкретного? – спросила Валери.

Странный вопрос. Разве любой подарок не предназначен кому-то конкретному? Я кивнула.

— Да, для кого-то из друзей.

— Мужчине или женщине? – спросила она. Не то чтобы она огрызнулась, но в её тоне не было и намёка на дружелюбие. Может, она была любезна только с теми, кто оставлял здесь сотни долларов.

— Мужчине.

Она явно осталась недовольна.

— Для мужчины всегда трудно выбрать подарок, не то что для женщины. – Её губы сжались в тонкую линию.

— Подарок нужен сегодня: вечером я должна вручить его другу, – сказала я. – Это в знак благодарности. Не могли бы вы что-нибудь посоветовать?

Я уже придумала, как перевести разговор на её мужа. Валери не ответила сразу, и я добавила:

— А что бы вы выбрали в подарок своему мужу здесь, в магазине?

Валери так и застыла.

— Моему мужу?

По-моему, вид у неё был самый что ни на есть виноватый. А может, она просто горевала по убитому любовнику. Возможно, она знала, что Боба убил её муж. Валери продолжала молча смотреть на меня.

— Да, – сказала я. – Что бы вашему мужу понравилось из того, что здесь продаётся? Мне просто нужны идеи. Я совершенно не умею выбирать подарки мужчинам. – Сказав это, я забеспокоилась: вдруг Валери решила, будто у меня роман с её мужем и я нарочно её дразню?

Да нет, конечно. Я тут же отбросила эту нелепую мысль. Валери с явной неохотой вышла из-за прилавка.

— А часы вы смотрели? – спросила она скучающим тоном, кивнув на витрину с довольно невзрачными часами.

— Он не любит часы, – машинально ответила я. Во всяком случае, здешние ему точно не понравились бы, тут же подумала я. Они были безнадёжно старомодными и довольно уродливыми – совсем не к месту в такой лавке.

Она обвела рукой магазин.

— У нас есть лампы.

Легко не будет.

— Мне нужно мужское мнение, – сказала я. – Но раз спросить здесь некого, что женщины обычно выбирают у вас в подарок мужчинам? Что бы вы подарили своему мужу?

Валери фыркнула – весьма невежливо.

— Я бы ни за что не стала покупать мужу подарок в собственном магазине. Из подарков ему понравился бы разве что призовой герефордский бык.

Я потеряла дар речи и потому лишь кивнула. Наконец опомнившись, я деланно рассмеялась.

— Вы когда-нибудь дарили ему на день рождения быка?

Валери лишь молча смотрела на меня, и тогда я добавила:

— О, да я вас узнала. Вы ведь жена Дэрила Эндрюса? Ваша ферма в двадцати километрах от города, по дороге в Уолку?

Валери побледнела и ухватилась за край богато украшенного резьбой балийского обеденного стола. Я явно её расстроила, хотя понятия не имела почему. В этот момент в магазин торопливо вошла группа женщин; все они наперебой говорили с подчёркнуто аристократическими интонациями. Валери тут же занялась ими. Я ещё некоторое время простояла у прилавка, надеясь, что она вернётся и я смогу заплатить за свечу, но в конце концов сдалась.

При упоминании мужа Валери явно расстроилась. Возможно, она и правда поняла, что Боба убил её муж. Так или иначе, я задержалась дольше, чем хотела, и поспешила обратно в свою лавку. По пути я свернула на боковую улицу, откуда был хорошо виден офис Мунро. К моему удивлению, я увидела, как оттуда вышла Летти.

Я поспешила за ней. Я была уверена, что Летти меня заметила, но она только прибавила шагу.