Книга Хрупкость, страница 173 – Кортни Ли Винн

Лиха была бы на седьмом небе от счастья: яркие наряды, маски, клуб… Я скучаю по ней. Во время последнего поединка она показалась мне такой хрупкой. Меня снова охватывает грусть. Я надеваю маску и натягиваю на голову капюшон.

— Готова? – спрашивает Дэй и засовывает руки в карманы.

Я киваю и следую за ним по глухим переулкам к заведению. Мы проходим мимо высоких мерцающих зданий в самом богатом городском квартале: их отполированные стены отражают свет белых кристаллов на изящных опорах. Когда мы выходим на мощенную булыжником мостовую и сворачиваем налево, мимо проносится кристальная машина. Она выглядит не хуже наших двух королевских машин. По улице с пыхтением катятся паровые экипажи, украшенные красными и синими кристаллами, а встречные прохожие нарядно одеты – воротники их одеяний усеяны светящимися кристаллами.

Мы проходим мимо высоких и низких домов, и вскоре перед нами возникает красивая красная дверь. На ней не видно ни одной потертости или царапины – никаких признаков времени. По ту сторону двери звучит ритмичная музыка. Я снимаю плащ и отдаю его Дэю. Он протягивает руку к двери, но в последний момент останавливается и поворачивается ко мне.

— Два правила, – произносит он. – Никогда не снимай маску.

— А второе правило?

— Не мое дело указывать тебе, что можно, а что нельзя делать. – На его челюсти дергается мускул, и он морщится. – Если захочешь с кем-нибудь познакомиться, я не буду против. Но только будь начеку, ладно?

— Хорошо.

— Надо найти Джаспера. Я предупредил его, что сегодня нам понадобится его помощь. – Дэй тянется к двери и смотрит на меня: – Помни: ты должна притвориться новой танцовщицей.

Я протягиваю руку и кончиками пальцев касаюсь его мускулистой груди.

— Вот так? – Прижавшись к нему, я начинаю двигать бедрами в такт музыке и скользить ладонями по его плоскому животу, спускаясь все ниже и ниже.

Я поднимаю голову и вижу в прорезях маски горящие глаза Дэя.

Он хватает меня за руку, опускает голову и шепчет:

— Да, именно так.

Я сглатываю ком в горле и воображаю, как он притягивает меня ближе, прижимает к себе…

— Низзара, – бормочет он и отпускает мою руку.

Дэй берется за ручку двери. Она распахивается, и в лицо мне ударяет волна тяжелых духов, звуков и красного цвета. Красные бархатные скамьи, статуи обнаженных женщин и розовые абстрактные картины на пунцовых стенах.

Дэй проводит меня внутрь, и вскоре к нам приближаются двое верзил. Он чуть заметно напрягается.

— Где Джаспер? – грубо спрашивает он.

— Ушел, – отвечает один из охранников. – Сказал, у него дела.

— Черт возьми, – чуть слышно произносит Дэй. – Чего смотрите? Возвращайтесь к двери.

Он кладет руку мне на талию и тянет в ту сторону, откуда доносится громкая музыка.

На расставленных в зале помостах танцуют женщины в красном. Другие танцовщицы сидят на коленях у клиентов, теребят пальцами воротники и что-то шепчут им на ухо.

— Значит, ты владелец борделя?

Дэй крепче прижимает меня к себе. Ощущение туго сжатой пружины, появляющееся внутри, как только я к нему прикасаюсь, становится еще более отчетливым.

— Я всего лишь играю его роль.

Мы сливаемся с толпой, и к нам присоединяются два здоровяка в темно-красных рубашках. Дэй крепче обнимает меня за талию, большим пальцем проводя по голой коже в разрезе моего костюма.