Книга Вера стада, страница 117 – Джеймс С. А. Кори

— Я видел снимки со спутников – ровно то же самое, – ответил Рикар, но под ложечкой у него что-то зашевелилось. Словно он уголком глаза заглянул в будущее, и ему там не понравилось. Словно он пытался плыть против течения времени.

Будоны Лууса запели.

* * *

Первым признаком успеха стало нарастание фонового излучения в четырех точках системы – знакомая геометрия позиций, характерная для врага. Через час из дыр в пространстве-времени, используемом врагом вместо чистого асимметричного пространства, стал выходить вражеский флот. Тысячи разнообразных глаз и датчиков впились в корабли, выплескивавшиеся в реальность, начали классифицировать их и сравнивать с теми, что были известны по прежним конфликтам: вооружение, слабые места, виды вражеских животных, из которых состояли команды на аналогичных судах. Сам темный враг мог обнаружиться на одном из кораблей или не обнаружиться ни на одном из них, но библиотекарь ожидал, что искусные военачальники будут активно участвовать в этом столкновении. Его дактилю выпала честь давить на пылающий передний край, там, где враг был насторожен и возбужден в наибольшей степени.

В течение часа покоритель-библиотекарь убедился, что врагу удалось стянуть к Джурупу дополнительные силы. Числа рассказали ему обо всем еще до поступления подробного отчета. Если бы эти корабли вернулись для защиты или уничтожения оставленного позади флагмана, их было бы меньше. Как и ожидалось, враг стремился в первую очередь сберечь население планеты. Или, в случае неудачи, отомстить за его гибель.

Вырвавшись в нормальное пространство, вражеские корабли сразу же пошли в атаку. На таких расстояниях поля были неэффективны, и все же их включили. Так же поступали и другие животные – родители преждевременно вступали в бой, отвлекая внимание хищника от беззащитных детенышей. Даже нанесенный на локальном максимуме удар достигнет цели лишь через несколько часов, а к тому времени корабли карриксов переместятся. Игнорировать атаку карриксы не могли, но больших опасений она не внушала.

Стратегический полуразум обратил внимание библиотекаря на дальнюю сторону местного солнца и еще одну сферу пространства, которая активировалась. Геометрия вражеских позиций усложнялась. Ожидалось прибытие еще двух группировок. Всего же при таком расположении сил их могло насчитываться до шести.

Враг приобрел немалую силу, но это проистекало от страха и отчаяния.

Стратегический полуразум учел новую информацию, однако покоритель-библиотекарь уже произвел собственные вычисления. Корабли карриксов ускорили продвижение к планете. Дрожавшие в их чревах узлы затихли, лишившись питательных веществ и стимуляторов. На сей раз в них не было надобности. Речь шла не о захвате трофея, а о лишении противника ресурсов.

Дактиль вновь разделился, когда покоритель-библиотекарь составил доклад и приказал привести сарен-хунда в боевую готовность. В случае уничтожения его дактиля большую часть сил отведут в асимметричное пространство, а те, которые не удастся передвинуть туда, будут уничтожены, чтобы они не достались бессмертному врагу.

Но только в случае необходимости. Бой едва начался. До смерти еще многое можно успеть. Подготовка теперь сводилась к гигиеническим процедурам.

Дактиль полностью переключил свое внимание на вражескую планету, с которой взлетали сотни мелких кораблей и ракет. Подавители полей уже проникали в ее атмосферу.