Книга Вера стада, страница 175 – Джеймс С. А. Кори

Дальше пандус и коридоры сливались в высокое, как небоскреб, сооружение. Здесь Дафид еще не бывал, но это его не беспокоило. Он более или менее помнил дорогу к дому. Все время иди вверх и высматривай знакомые приметы. Или спроси кого-нибудь. На миг он почувствовал себя одиноким в толпе, точно был в шумном центре иностранного города. Только этот город населяла тысяча разных видов, а строили его карриксы ради вящей славы империи.

Э, нет. Его проектировали его костяные лошадки – филархи Астрдейма. Доля архитекторов, чей гений преобразил планету карриксов…

И тут он понял. Явилось воспоминание, чистое и свежее, словно разум открыл нужный ящик. Дафид сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Что за хрень, – сказал он в пустоту, развернулся и взбежал по пандусу.

Он нашел Клай в лаборатории: сидя на статичной центрифуге, она смеялась чему-то в компании женщины старше нее, которую, кажется, звали Аддирой, и бородача Абфосса. Завидев Дафида, Аддира перестала улыбаться, Абфосс скрестил руки на груди и переместился, заслонив от Дафида Клай. Шпиона. Рой.

— Извините, что помешал, – сказал Дафид. – Клай, можно вас на минутку?

— Конечно.

Она спрыгнула с центрифуги. Остальные двое нахмурились, но не стали возражать и не передвинулись туда, откуда можно было подслушать разговор.

— Не обижайся. Они видели, как ты сломал руку Брану. И слегка опасаются, что ты можешь сделать это с другими.

— Не помню, чтобы они были там.

— Может, у тебя отключилось периферийное зрение.

— Допустим. Рад, что ты вписалась в компанию, – сказал Дафид.

— Для этого я и создана. Это, можно сказать, основа моей личности.

— Тут кое-что произошло, – сообщил Дафид, и вся ее игривость мигом пропала. – Совран мертва.

Клай покачала головой:

— Не понимаю. Мы никак не могли…

— А мы ничего и не делали. Я узнал только потому, что объявление об этом застало меня у Экура. Но речь о другом. Помнишь, ты говорила, что эта планета – не родная для них? Что они откуда-то явились. Когда погиб Тоннер, а я пришел к тебе, и ты…

— Да. Помню. Они живут здесь около семи тысяч лет, плюс-минус. Исходная планета, на которой они эволюционировали, погибла. Кстати, это была страшная дыра. Большей частью соляные болота и мелководные моря.

— И сколько времени они приходили в себя?

— Не понимаю, о чем ты.

— Карриксы однажды уже потеряли свой центр. Потеряли Совран, если Совран была на их первой планете, когда там что-то случилось. От ее потери империя не рухнула. – Дафид скрестил руки. – Почему империя не рухнула?

Сидевший перед ним мягкий лотарк был велик для своего вида и выглядел печальным из-за редкой, свалявшейся шерсти вокруг глаз. Пока Дафид составлял вопрос, он разглядывал сад, как заскучавший в церкви ребенок. И временами покусывал тыльную сторону ладони или запястье.

Когда Дафид сел на место, лотарк осмотрел светящиеся фигуры, влажно кашлянул, поднялся и вышел. Через несколько минут явился другой мягкий лотарк, передвинул пару символов и скрылся. Еще через несколько мигнут подошел третий охранник и добавил новые виртуальные объекты, уточнявшие и дополнявшие первоначальные символы. Разговор занял большую часть дня.

Ты спрашиваешь об эпикайнотах и великой утрате. Да, многие мягкие лотарки были там, когда это случилось. Эпикайноты были сильным врагом. Умным и беспощадным. Карриксы обнаружили их за несколько сот лет до того, и те сражались не хуже бессмертных, хотя сами бессмертными не были.