Книга Вера стада, страница 87 – Джеймс С. А. Кори

Дафид медленно закивал. Вдали вспыхнули и поднялись в затянутое сетью небо три розовых огонька.

— Спасибо, – обратился он к хореографу. – Вы навели меня на размышления.

— Буду стараться и впредь, – коротко кивнул Фер. Дафид опустился на скамью под деревом и принялся смотреть ему вслед, пока Фер, миновав рак-хундов и арку, не скрылся в тенях мира-города.

* * *

— Видали? – заговорила Ууя. – Стоило дать ему работу, и он снова ощутил себя нужным.

— Вы были правы, – согласился Дафид. – Хорошая мысль – дать ему волю.

— Я всегда права. Вы к этому еще привыкнете.

— Всегда быть правой – тяжкое бремя.

Ууя, поерзав в кресле, хихикнула:

— Изучение движений напрашивалось само собой. Сознание есть работа тела. Они не просто связаны – это одна и та же чертовщина с разных точек зрения.

— Я уже сказал, что вы правы.

— Просто чуточку растягиваю удовольствие. Должны же у женщины быть маленькие радости. Вина на этой планете не сыщешь, так что из пороков остается одно самодовольство.

— Если уговорить Тоннера синтезировать вино, вы будете ко мне добрее?

— Только в пьяном виде. Да. Буду.

Один из трех розовых огоньков вдали отклонился в сторону – направился, как понимал теперь Дафид, к одному из материальных подразделений архива. Теперь он лучше понимал мир и свое место в нем, а нахлынувшее облегчение показало, как измучили его бездеятельность и подавленность.

— Вы снова сотрудничаете с Джеллитом Коулом, – заметила Ууя.

— Я нахожу применение любому инструменту. Как у вас дела с программой для яслей?

— Закончу до того, как она потребуется маленьким паршивцам.

— Не отвлекайтесь, – посоветовал Дафид. – Это время настанет раньше, чем вы думаете.

Под аркой показался Тоннер Фрейс, державший в руке пачку бумаг. Он обогнул рак-хунда по широкой дуге, чуть ли не напоказ. Ууя Томос поднялась на ноги.

— Тоже инструмент, – сказала она. – Оставляю его вам.

Дафид смотрел, как уходит Ууя и как приближается Тоннер. И не заметил, что мягкие лотарки вслушиваются в голоса своих полуразумов. Да если бы он и заметил, ничто не изменилось бы.

* * *

Алькор, сидевший под своим единственным деревом-побегом, походил на недоделанного истукана. Та писательница, Томос, как раз закончила беседовать с начальством и захромала прочь. Они встретились, когда арка – и рак-хунд – были в десятке шагов за спиной Тоннера.

— Все ли благополучно, профессор Фрейс? – спросила Ууя Томос.

— Отрываюсь от настоящего дела, чтобы оправдать свое существование перед собачонкой карриксов и его львом-многоножкой, – огрызнулся Тоннер. – А так – лучше некуда.

— Наше общее бремя, – с ощутимо наигранным сочувствием вздохнула женщина и пошла дальше. Поодаль от Алькора мыкались два стражника из числа мягких лотарков: длинные тонкие конечности, приземистые мохнатые тела. Ему повезло. Надо надеяться, они досидят до этой части доклада. А если вздумают уходить, придется заговорить о побочном проекте. Все зависит от подачи.

Алькор пялился в небо. Тоннер сел в кресло, с которого встала Томос, и начал ждать. Его бывший ассистент выглядел… по правде сказать, паршиво. Темные круги под глазами, рот кривится, точно он съел какую-то гадость. Лицо будто присыпано пеплом – раньше такого не было. Судя по виду Алькора, он был не слишком рад тому, что оказался во главе людской доли. Не всякий рожден для лидерства.