Книга Инферно, страница 112 – Андрей Uknown Ефремов

Моё появление в небольшой деревушке не вызвало особого интереса. Благо я догадался спрятать оружие в рюкзак. Представился я студентом южной магической академии, который занимался геологической разведкой полезных ископаемых. С транспортом тоже проблем не возникло, местные согласились подбросить меня аж до районного центра, Краснодара, всего за двадцать империалов.

Пока ждал загрузки рудовоза, а в этой глуши грузовой глайдер — единственный транспорт, залез в сеть и начал изучать новости за последние полгода. Лучше бы этого не делал. Трансляция похорон императорской семьи до сих пор находится на вершинах рейтинга просмотра. Похороны получились чисто символическими, ведь тела так и не были найдены. От флагмана практически ничего не осталось. Защита отключилась в тот момент, когда эскадра проходила через поле астероидов, и у кораблей охранения не было ни единого шанса предотвратить трагедию.

О том, что послужило причиной сбоя, неизвестно до сих пор. Основной версией является диверсия изнутри, но вот обвинить кого-то конкретного так и не получилось, по крайней мере официально. На флагмане служили только проверенные временем офицеры, хотя, в связи с последними известиями, у меня и появилась собственная теория. Без вмешательства демонов тут точно не обошлось. Похоже, Сабнак лукавил, когда говорил о практически готовой к использованию установке астрального переноса сущности. Она уже готова и давно функционирует. Только так можно объяснить отключение защиты флагмана, ведь для этого нужно практически одновременно вывести из строя сразу несколько важных и очень надёжных, а зачастую и дублирующих друг друга, систем. Ну не могло оказаться столько предателей на ключевых должностях линкора. Тут может быть только одно объяснение: их души захватили демоны.

Видеть самого себя на похоронах было странно. Вместо привычных друзей Артёма окружали безликие гвардейцы, а на лице мне не удалось уловить ни капли грусти. Нет, для любого стороннего наблюдателя казалось, что бывший принц, а ныне новый император, скорбит об утрате всей семьи вместе с другими родственниками, да и вообще всеми людьми, но меня эта показушная грусть не обманула. Холодные и отстранённые глаза — вот что я увидел. Глаза убийцы.

После похорон император Артемий Первый пропал из поля зрения общественности. А вслед за этим начались громкие отставки. Так своего поста главы вооружённых сил империи лишился друг отца и побратим нашего рода Ста́ртов Бронеслав. Затем то же самое произошло и с министром внутренних дел — отцом Костика. Ну а следом пошли и чистки более мелких офицеров из свиты прошлого императора. Взамен назначались молодые офицеры, которым, как заявил Артемий Первый, он может доверять, в отличие от тех, кто не уберёг всю его семью.

Во всём остальном поддельный император пока ведёт себя тихо и продолжает окружать себя странными личностями, которым раздаёт дворянские титулы налево и направо. Но мне его тактика понятна. Прежде всего демон желает убрать из своего окружения тех, кто знал меня лично и кто может заметить странное поведение, несвойственное Артёму. Я так понял, что они выбрали меня не случайно, так как я очень мало времени проводил во дворце и постоянно тусил с друзьями, причём далеко не всегда родовитыми. Мне чужды предрассудки, и я общался с теми, с кем мне было интересно, невзирая на их происхождение. Видимо, на это и была сделана ставка.