Книга Дело о Книжном Клубе, страница 110 – Филиппа Кларк

— Ну да. Прямо манит, – пробормотала Шарлотта, выбираясь из машины с телефоном в руке – вместо фонарика.

Дом окружали эвкалипты, а за ними – сосны с фермы Дарси. Может, при дневном свете здесь и было красиво, но сейчас от этого места веяло одиночеством и печалью. Она поёжилась, хотя духота нарастала и обещала новую грозу.

Она постучала во входную дверь, не ожидая ответа. И не получила. Решив подождать несколько минут на случай, если Гленис вернётся, Шарлотта обошла дом по периметру. Все шторы были задёрнуты. За домом она повела фонариком по сторонам. Бельевая верёвка. Больше ничего.

Шарлотта сморщила нос. Дым. Она пошла на запах и вышла к открытому кострищу у ряда деревьев. Другого слова для грубо вырытой ямы, обложенной старыми кирпичами, Шарлотта подобрать не могла.

Огонь не горел, зато яма почти доверху была полна обгоревшей бумаги и коробок. И книг. Шарлотта наклонилась и ахнула. Большинство уже не спасти, но сбоку лежал обгоревший и всё же вполне узнаваемый экземпляр книги Фреда. Остальные были того же формата и размера – то есть то, что от них осталось. Гленис купила их и сожгла.

Шарлотта вытащила уцелевшую книгу из ямы и стряхнула с неё сажу. Края страниц почернели, но в остальном экземпляр был в порядке. И если Гленис жгла их – своего рода очищение от горя, – то одной книги она точно не хватится.

Внезапно сумерки сменились ночью, и дом будто ещё сильнее отрезало от мира. Шарлотта выпрямилась. Ждать Гленис она не собиралась.

Она поспешила к машине, юркнула за руль и, тихо усмехнувшись собственной глупости, заперла двери. Холодок по спине усиливался с каждой секундой, что она здесь оставалась, – и Шарлотта с облегчением вздохнула, когда мотор завёлся и вспыхнули фары. Выруливая по подъездной дорожке, Шарлотта стиснула руль. А вдруг в кустах что-то прячется?

— И что же именно, Чарли? Возьми себя в руки.

Вернувшись на грунтовую дорогу, Шарлотта прибавила скорость, но всё равно следила за каждым движением на обочинах – вдруг там скачут кенгуру. У поворота на городскую дорогу навстречу выехала машина, срезая угол, и Шарлотта ударила по тормозам, чтобы не столкнуться.

Сердце колотилось. Шарлотта оглянулась на удаляющиеся огни.

Машина Гленис.

Вернувшись к дому Рози, Шарлотта заперла книгу в машине и поспешила внутрь. Больше всего ей хотелось поехать домой и изучить обгоревшую находку вдоль и поперёк – с лупой и без Рози.

— Ты видела Гленис? – Рози встретила её у входной двери. – Заходи. Пиццу привезли несколько минут назад.

Пицца. Чёрт. Совсем забыла про еду.

— Я поставила её в духовку на подогрев, так что, может, достать?

— Я помогу. – Шарлотта заперла входную дверь и пошла за Рози. – Гленис я видела – правда, только после того, как она чуть не снесла мне передок, срезая поворот!

— Ой-ой. Блестящим водителем она никогда не была, но, боюсь, с годами стала просто беспечной. И что она сказала?

— Это было у поворота, а я уже успела съездить к ней, так что возвращаться не собиралась. Ты там бывала?

Рози вытащила из духовки коробку с пиццей, и очки у неё тут же запотели.

— М-м…

— Погоди. – Шарлотта взяла коробку и закрыла дверцу духовки. – Вот они, издержки очков.

— Ох и раздражает же. – Рози сняла очки и протёрла их. – Я там бывала. Место и вправду на отшибе, да?