Книга Дело о Книжном Клубе, страница 63 – Филиппа Кларк

Расчищая калитку, Шарлотта теперь действовала осторожнее: пару длинных побегов уложила дугой поверх соседней секции забора, а срезала лишь самое необходимое.

Замка на калитке не было. Шарлотта сделала в телефоне заметку: купить замок. Длинная ржавая щеколда несколько минут упрямилась, но в конце концов уступила Шарлотте и сдвинулась. Калитка с громким скрипом приоткрылась – ровно настолько, чтобы Шарлотта протиснулась.

За калиткой пролегала широкая грунтовая дорога – наезженная, вся в колеях и уходившая в обе стороны. По другую сторону начинался буш. Над редкими цветущими кустами высились эвкалипты. Шарлотта перешла дорогу, остановилась у кромки буша и заглянула вглубь.

Тишина казалась неестественной, почти жуткой. Не слышно было ни пения птиц, ни шелеста листвы, обычно сопровождавших её прогулки у водопада. Под густым пологом деревьев было сумрачно. При более ярком свете это место, возможно, показалось бы приветливее, но сейчас Шарлотта не ступила бы туда ни за что.

Поёжившись, она повернулась к дому.

Отсюда открывался необычный вид на квартиру. Стоя в саду, Шарлотта никогда не думала посмотреть наверх: там тянулась сплошная кирпичная стена, если не считать высокого окна ванной, служившей ещё и прачечной. На кухне окон не было: открытая планировка позволяла свету проникать туда из гостиной – через окна и раздвижную дверь на балкон. В третьей спальне было окно в боковой стене, а у задней стены стоял шкаф.

Но погодите: окно было и в задней стене. Солнце блеснуло в стекле, и Шарлотта прошла ещё несколько шагов по дороге, чтобы лучше рассмотреть. У самого угла виднелось большое окно, и Шарлотта поняла: изнутри его закрывает задняя стенка шкафа. Как странно. В комнате хватало места, чтобы поставить шкаф у другой стены, но кто-то зачем-то загородил им вид. Ненадолго. Если удастся передвинуть шкаф и вернуть себе такой красивый вид, Шарлотта, пожалуй, сама переберётся в эту спальню.

Холодок пробежал по спине, и она оглянулась через плечо. Да что же её так пугало? Она ведь любила леса, дикую природу и оставаться наедине с собой. Неужели в глубине буша пряталось чудовище? Разумеется, нет. И всё же Шарлотта поспешила на свою сторону забора и резко захлопнула калитку. Схватив лопату, она с силой прижала ею калитку и задвинула щеколду.

До покупки замка сойдёт.

В то утро Шарлотта чуть раньше обычного открыла входную дверь книжного магазина и вышла наружу с метлой. Обычный утренний ритуал: проверить, всё ли в порядке, пропылесосить ковёр, положить в кассу разменные деньги и подмести перед входом. Рози ценила её старания, а Шарлотте самой нравился этот простой ритуал подготовки магазина к новому дню.

Мимо проехал Сид с опущенными стёклами; хмурое выражение ничуть его не украшало. Шарлотта отвернулась. Сегодня она предпочитала не встречаться с ним взглядом – иначе наверняка спросила бы, не он ли стоит за анонимными звонками. Без доказательств и свидетеля для подстраховки затевать разговор не стоило.

Желательно со значком.

Вздохнув, Шарлотта занесла метлу внутрь. На кухне наполнила чайник, жалея, что сперва не сбегала через дорогу в кафе.

С чашкой в руке она вышла из кухни и едва не столкнулась с Кевином Мёрдоком. Шарлотта успела отступить, не окатив кофе ни себя, ни его.