Книга Попаданка в послушницу, страница 58 – Ольга Росса

— Именно на ней, — кивнула я. — Может, что-то случилось с Архипом?

— Надеюсь, вы не дали ему денег, — с сарказмом произнёс супруг.

— Дала, — закусила я губу, понимая, куда клонит князь.

— Можете не ждать извозчика, дорогая супруга, — ухмыльнулся он. — В трактире ваш Архип сидит, забыв про всё на свете. Платить надо было по возвращении домой.

— И что теперь делать? — жалобно подала голос Екатерина.

— Свободный экипаж трудно найти в столь поздний час, — констатировал князь. — Неподалеку меня дожидается карета. Если вы не против, дамы, могу подвезти вас на Кирочную.

Вот же засада! Я взглянула на кузину. Уголки её губ опустились, того гляди расплачется компаньонка. Как бы мне ни хотелось отказаться, но придётся принять помощь Ромадановского.

— Будем признательны вам, Илларион Константинович, — выдавила я из себя. Не терпелось поскорее добраться до особняка. Устрою я завтра извозчику разнос по полной.

Князь свистнул лакею, провожающему гостей, попросив принести его плащ. Через пару минут слуга вернулся с одеждой в руках, в этот момент как раз подъехала карета. Ромадановский помог нам с кузиной сесть в экипаж и сам запрыгнул внутрь, захлопнув дверцу.

Мы ехали молча в темноте. Салон не был оснащён осветительными приборами. Я сидела рядом с кузиной, напротив Ромадановского.

— Вечер был чудесный. Правда? — компаньонка вдруг решила разрядить гнетущую обстановку беседой.

— Согласен с вами, Екатерина Петровна, — раздался сухой баритон князя. Он явно не горел желанием поддерживать разговор.

— Петербург прекрасный город, — кузина вдруг стала не в меру болтливой. — Я успела побывать на суконной фабрике и столько всего интересного узнала о производстве. Елена Викторовна прекрасно разбирается в этом непростом деле.

Я легонько толкнула в бок девушку, чтобы она замолчала, но было поздно.

— Вот как, — в голосе князя послышалось удивление. — Значит, Елена Викторовна знает всё о производстве сукна?

— Да. А ещё она предложила установить систему вытяжки, чтобы в цехах стало меньше пыли, и облегчить тем самым труд рабочих, — разошлась кузина. Я сильнее толкнула её локтём, она сразу закрыла рот, поняв наконец-то мой намёк. Вот кто её за язык тянул?

— Любопытно, однако.

Я едва дышала, ожидая очередного вопроса с подвохом, но князь почему-то молчал, словно задумал что-то.

— В этом нет ничего необычного, — вскоре подала я голос. Надо же что-то сказать. — Цены на сукно упали, а затраты на производство увеличились из-за устаревшего оборудования. Нужна модернизация. Именно этим я сейчас и занимаюсь, чтобы спасти фабрику от разорения. Родион Анатольевич мне в этом помогает.

— Теперь понятно, — от меня не укрылись нотки подозрения в голосе супруга.

По-моему, я ещё больше зарываю себя. От волнения в горле пересохло, ладони в перчатках вспотели, ведь княгиня никогда не участвовала в управлении фабрикой и понятия не имела о деталях производства сукна, в отличие от меня.

Карета остановилась. Я с трудом сдержала вздох облегчения.

— Приехали, — князь открыл дверцу и помог нам с кузиной выйти.

— Благодарю за помощь, Илларион Константинович, — произнесла я, сглотнув ком в горле.

— Завтра вечером я заеду. Надобно поговорить, дорогая супруга, — отчеканил князь. По тону его голоса стало ясно, что он не спрашивает, а предупреждает меня о своём визите. — Всего доброго, сударыни.