Книга Игра Хаоса. Плата за верность. Книга двенадцатая, страница 135 – Алексей Свадковский

Может, неведомый мне бог, недовольный нашим здесь присутствием, устал терпеть и вышвырнул нас из Бездны? Или Гефест, решив не тратить на нас время, избавился таким образом от нас и своего обещания? И тогда все, что нам осталось — это лишь немного подождать, пока Двойная Спираль не притянет меня назад, а Мистру, если согласится, будет достаточно просто поместить в рабский куб… Ради такого я был бы готов сидеть в болоте хоть месяц, даже в компании комаров, они всяко лучше, чем демоны.

— Рэн, боюсь тебя огорчить, но да, это все еще Бездна, — грустно покачала головой девушка. — Я чувствую здесь ее ауру, пусть и слегка приглушенную.

— Жаль, — ответил я, с тоской смотря на такие живые, обычные деревца. Затем взглянул на небо. И если над нами оно было обыкновенным, серым, как в любой пасмурный день, то вот по краям, ближе к горизонту, довольно близкому, кстати, уже начиналась ночь, причем со всех сторон одновременно. Странно. А труба-проход и вовсе выглядела инородным куском, появившимся здесь будто из ниоткуда.

— Ты знаешь, куда нам двигаться дальше? — вся надежда на то, что фата не потеряла способность ощущать направление к цели. И что мы все еще в Кузнях.

Мистра, прикоснувшись к золотистой табличке с лицом бога, уверенно махнула вперед.

— Нам туда.

Тяжело вздохнув, я нехотя двинулся вперед, с трудом выдрав ноги из грязи, уже успевшей их засосать. Нужно раздобыть себе подходящую палку.

* * *

— А что это они делают?

Спрятавшись в кустах, я вместе с напарницей наблюдал, как полсотни каменных уродцев под присмотром дюжины горгулий с кнутами своими огромными руками-ковшами монотонно загружали болотную грязь в тележки, а затем тащили их к массивным закрытым котлам с длинными трубами на крышках. Те, непрерывно пыхтя, булькая и выпуская едкий пар, что-то бурно варили. Вокруг неожиданно пахло смазкой, она даже перебивала запах гари. Всюду прямо в стылой воде змеились трубы и желоба. А потом обрывались, то просто в воздухе, то уходя в кусок невнятной, серо-бурой стены в рыжих потеках. И небо над всем этим странным комплексом было темным, то ли от смога, то ли из-за стоящей над котлами ночи.

Подбирающийся полумрак разгонял многогранный светящийся камень неправильной формы, старательно оплетенный металлом и водруженный на высокую подставку. Хотя света хватало и от котлов: снизу, в их топках, жарко горело пламя, окрашивая подходивших черных уродцев в красный и желтый. Големы через верхние люки беспрерывно закидывали в котлы все новые и новые куски земли и грязи. Впрочем, туда запихивали абсолютно все: сломанные деревья, выдранные кочки, кусты, даже животных. Я сам видел, как пара големов затолкнула в котел вырывающегося изо всех сил крупного аллигатора.

Мистра, как и я, заинтересовавшись происходящим, поднесла руки к вискам и замерла, уставившись на единственного демона из плоти и крови, что стоял возле светящегося камня и внимательно наблюдал за происходящим.

— Они перерабатывают материю, вернее, ту ее часть, что содержит жизнь или когда-то была живой, — наконец ответила фата. — Это осколок одного из захваченных миров. Каждый из демонических Домов обязан вносить свою долю в поддержание пламени Бездны. Можно просто скормить ему куски захваченного мира, а можно особым образом переработать их, создавая более эффективное топливо, ну или просто запас для будущих взносов. А еще такое топливо можно продать другим. Это весьма ценное сырье в Бездне. И производить его умеют немногие. Например, Гефест, оказывающий другим услуги за долю в добыче.