Книга Игра Хаоса. Плата за верность. Книга двенадцатая, страница 18 – Алексей Свадковский

Чуть не забыл, у меня же есть еще и артефакт от учеников Древних! Две стеклянные дымчато-зеленые змейки обхватили запястье, вытягивая из окружающего мира силу и тонким ручейком вливая ее в меня. Ха, я теперь не просто проколотый бурдюк, а бурдюк, в который доливают воду! Дав себе пару вдохов прислушаться к телу, стиснул зубы и отлепился от стены. Стою. Хорошо.

Собравшись, я рванул вперед, перебегая на соседнюю сторону улицы мимо баррикады из изуродованных тел. Здесь крупный отряд Дома Боли сцепился с бойцами Ярости, пытаясь прорваться к развалинам дворца, к которому сейчас пробирались и мы с Мистрой. Повсюду труппы. Похоже, бой был серьезный, даже не ясно, кто кого одолел. Палачи, любящие боль, свою и чужую, с вживленными металлическими шипами, пожиратели плоти, а вон — черный балахон выжигателя разума, окруженный тушами прикрывавших его живодеров. Адские гончие, быкоголовые, истязатели и даже парочка суккубов, лежащих возле массивной ящерицы, что раскинулась в центре прохода. Схватка вышла жаркой в прямом и переносном смысле: часть тел тут и там напоминали собой обгорелые головешки.

Быстро пробираясь вперед, обогнул тушу ящерицы и увидел ее седока — балахон разодран в клочья, открывая невысокого старика-коротышку, полностью обмотанного пожелтевшими от времени бинтами, но все еще сжимающего посох высохшими пальцами. Перед ним валялось два — два с половиной десятка обугленных трупов, вокруг смешалось неизвестное количество кучек пепла, а из тела мага торчало полдюжины тонких черных стрел, от которых так и веяло холодом Смерти. Знакомые гостинцы, ими во время поединка со Змееедами щедро делились Всадники Дикой охоты. А колдун-то явно был непрост! Даже сильному демону сложно пережить удар и одной такой стрелы. Их холодные наконечники убивают саму суть жизни, а тут целых шесть… Я уважительно кивнул и быстро пошел дальше, на корню задавив даже саму мысль попытаться вытянуть из мертвых рук все еще зажатый в них посох. Такие вещи без защиты не оставляют, а, зная демонов, как минимум парочка посмертных проклятий сейчас, словно затаившиеся змеи, только и ждут того, кто прикоснется к их хозяину или его добру. В бездну глупые риски!

Мистра ждала меня, спрятавшись под плащом на противоположной стороне квартала, а через улицу начиналась нужная нам площадь. Осторожно высунув голову, едва взглянув на меня и осуждающе качнув головой, она тихо произнесла:

— Ты все-таки использовал карты.

— Выбора не было, — виновато отведя взгляд, ответил я. Не легко признавать то, что ты сам нарушил собственный же приказ.

— Ты сейчас фонишь магией так, что я почувствовала тебя еще на подходе, и это без использования специальных заклинаний, направленных на поиск источников силы.

— Знаю, все знаю и понимаю, — недовольно буркнул я. Мистра мне сейчас чем-то неуловимо напомнила Нию, у нее тоже порой проскакивали интонации строгой учительницы, отчитывающей нерадивого ученика. — Пришлось пойти на риск. Без поддержки карт я могу вырубиться в любой момент. Зелья перестали действовать, и тело почти не слушается, словно я сломанная марионетка с наполовину порванными нитями. Тут уже выбор между маскировкой и банальным выживанием, — тяжело вздохнув, еще раз оглядел окрестности, и своими глазами, и с помощью артефактов. — Дикая охота гонялась в первую очередь за сильными демонами, как за наиболее ценными трофеями, так что тех должно было остаться в городе не так уж и много. Может, нам повезет не нарваться ни на одного из чувствующих силу. Тем более, мы почти пришли.