Книга Игра хаоса. Туман войны. Книга тринадцатая, страница 93 – Алексей Свадковский

— Смотрите! Вода отходит, — Джилл, стоявшая в дозоре, оказалась ближе всех к камышам, и сейчас тыкала пальцем в сторону топей. Опыт проводника по Осколкам не пропьешь, на всю жизнь приручает быть внимательным к деталям.

Болотная жижа, окружавшая остров, с хлюпаньем и вонью медленно отползала назад, обнажая дно, а на ее место, словно заполняя пустоту, начал прибывать густой, темно-желтый туман, явно пытающийся что-то или кого-то скрыть. В принципе, логично. Вода и воздух — основы силы местного хозяина, и, кажется, он решил познакомить нас со всеми их аспектами. Первый Охотник, да еще на своей территории, он должен быть силен, иначе бы его давно сожрали.

Теперь осталось лишь явиться Ящерам, и весь первоначальный план можно окончательно посылать к демонам.

— Выставляем барьер, активируем Столбы чистоты.

Коммуникатор выдает указания штаба, я дублирую, напряженно глядя на обнажившееся брюхо топей, покрытое илом и тиной. Серебристые столбики вгрызаются в почву, вырезанные на светлом металле руны, вспыхивают одна за одной, и клубы тумана, истощаясь, рассеиваются шагах в десяти от них. А как бы действовал я? Мысль лихорадочно кружит в голове. Да так же: цель в стационарной позиции, хорошо вооружена, но скована, и отступить не сможет. Сначала расчистить проход — сделано, вода отошла. Следом — маскировка. Туман, окруживший точку прибытия, абсолютно непрогляден за чертой барьеров. А дальше — пробный удар чем-то, чем легко пожертвовать, чтобы выявить огневые возможности противника, заставить частично растратить запас карт, досрочно активировать защитные барьеры и разрядить ловушки. Которые лично мы, кстати, пока почти и не ставили, так как в тех местах до урагана ходили наши бойцы, устанавливая внешние заграждения.

Из грязной тины, покрывавшей дно болота, пробив слой грязи, показалась рука, затем вторая, уцепившаяся за камыши, а следом выполз и их хозяин — черное полусгнившее тело, рот, раскрытый в вечном крике, пустые глазницы. Остатки одежды лохмотьями свисают с плеч. Мертвец, шатаясь, пытается стоять на едва держащих его ногах. Шагах в пяти от него из грязи начало выкарабкиваться новое тело, почти утратившее плоть. Практически голый скелет с жалкой прядью волос на лысом черепе. Выстрел из арбалета разнес черепушку, и кости, наполовину вылезшие из грязи, в нее же и вернулись. А над болотами разнесся звук рога. В глазницах зомби вспыхнул синий огонек, и он, уже более осмысленно, шагнул в нашу сторону…

Вот и первая волна. Я почему-то думал, что это будут дикие твари, обитающие в Топях, а не мертвецы. Но кто-то решил по-другому. Впрочем, так даже и логичнее — популяцию живности восстановить гораздо тяжелее, чем толкнуть в бой мертвые кости.

* * *

Взмах топора рассекает тело на две половинки. Шаг вперед и быстрый удар по диагонали — лезвие с чавканьем врубается в плоть. Пинок ногой отбрасывает мертвяка назад, сбивая с ног следующего, бредущего за ним.

— Встать в строй! — громкий рык заставил быкоголова, недовольно фыркнув, шагнуть назад.

Сверху капает Серебряный дождь, сжигая мертвую плоть на костях, замедляя и ослабляя едва бредущие вперед мертвые тела.

— А эмбиента они дают многовато, для такой-то рвани, — Медж метким броском кирпича разнес голову очередному скелету и вгрызся в яблоко, зажатое в другой руке. — И что дальше? — вопросительно посмотрел он на меня.