Книга Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны, страница 59 – Алексей Свадковский

Спустя два часа.

Да боги и демоны, у этой дороги вообще будет конец? Дождь кончился, сменившись на ледяную крошку, с неба непрерывно сыпется снег, земля покрылась наледью, по которой все время скользят ноги. Один раз я уже упал, и только быстрая реакция и своевременная помощь Туруха не позволили мне скатиться вниз. Ветер пронизывает холодом до самых костей, пальцы с трудом удерживают древко копья.

— Терпи, — голос архимага наконец до меня прорвался. — Велунд любит испытывать своих гостей. Не применяй карты или силу сверх той, что уже использовал. Чем больше ты пытаешься облегчить себе путь, тем дольше и сложнее будет дорога.

Я это уже и так успел понять, увидев, что глава Лиги, как простой пастух, бредет мокрый под проливным дождем. Турух, на время остановившись, перевел дыхание. Потянувшись за трубкой, сделал пару затяжек.

— В тот раз, когда мы поднимались сюда с прошлым главой Лиги, он заставил нас двое суток блуждать по горам, прежде чем разрешил себя увидеть. Он странный, ни плохой, ни хороший, зачем-то собирает вещи, оставшиеся со времен Зари, любит загадки и шутки, но справедлив и по-своему добр к людям. Будь открыт, честен, и ничего не бойся. Впрочем, ты и так не из тех, кого можно испугать.

Небольшой отдых почти не принес облегчения. Скалистый склон, по которому мы подымались, постепенно сменился на узкое ущелье, заполненное снегом. С каждым шагом сугробы лишь росли, пока не стали доходить мне до пояса. Турух еле идет, прокладывая нам путь. Тщедушная фигура качается из стороны в сторону. Ну все, хватит. Положив руку на плечо мага, я на время его задержал, а затем сам шагнул вперед. Не хватало еще, чтобы мне, живому и здоровому, прокладывал дорогу измотанный старик, уже едва держащийся на ногах. Если хозяин хочет нас испытать — пусть. Его мир — его правила. Но я пойду первым, тем более дороги тут все равно нет. А раз так, не все ли равно, куда брести. Турух, тяжело дыша, что-то попытался сказать. Но сил почти не осталось, а я, шагнув вперед, начал торить дорогу. Сминать и утаптывать снег, дробить ледяной наст копьем и руками.

Пот стекает по лбу и попадает в глаза, заставляя жмуриться. Но это не имеет значения. Шаг, еще шаг. От того, сколько их было и сколько будет, сейчас зависит, встретимся ли мы с кузнецом. Слишком многое завязано на меня. Выбей центральную фигуру, убей лидера — и все, что я пытаюсь создать, рассыплется в прах. Медж не удержит, за Саймирой не пойдут. И наш клан, мое детище, развалится на куски, как и многие дома Игроков в прошлом. Я должен двигаться вперед не только за себя, но и за всех, кто разделит мой путь. Должен стать сильнее, чтобы сделать сильнее их. Нам бы пару десятков лет, а лучше — сотню. Окрепнуть, набраться сил, заложить традиции, когда одно поколение передает знания и навыки следующему. Чтобы не распалось все как у Ялдара, не растащили на куски уже созданное.

Остается только идти вперед. Турух упал через сотню шагов. Тело старого мага не выдержало холода. Вернувшись, я подхватил его, забросив на плечи, влил зелье восстановления, несмотря на робкую попытку мне помешать, и снова двинулся вперед. Снег опять сменился дождем, земля обратилась грязью, из которой кое-где торчали валуны. Меня таким не остановить. Хуже стало, когда ветер резко усилился, и идти наперекор ему, выдирая ноги из грязи, сделалось совсем уж непросто. Турух несмело предложил остановиться и отдохнуть, но я лишь упрямо качнул головой. Выдержу. Дойду. Должен дойти.