Книга Мёртвая паства, страница 10 – Андрей Абрамов

— Вот это зверь! – завороженно прошептал Артур. – Откуда он взялся?

— Гордость инженерной мысли! Над проектом трудились почти пятнадцать лет. Лучшие учёные умы королевства: механики, молитвословы, костоправы. Сотни специалистов со всех областей науки! Но самое интересное: в механизмы бронестражей вмонтированы особые урны. Благодаря им, силовые узлы «паучка» работают на пределе своих возможностей.

— И сколько лет удавалось держать всё в тайне?! Это ж надо…– черпий сглотнул, не в силах подобрать слов.

— Испытания велись в строгой секретности. На полигонах Гардорина. Потом бронестражи несколько лет хранились на затопленных складах, что в тупиковой ветке катакомб.

— Так ведь контейнеры стоят по всему городу! Значит король знал о нападении?

— Скорее, ожидал. У Экберта потрясающее чувство опасности!

— Однако это не помешало ему притащить в город исполина, – упрекнул черпий.

— Ну! Что есть – то есть. Освобождение Матильды расслабило монарха. Теперь, уверен, всё будет иначе.

Артур подошёл ближе и коснулся бронированного щитка голени ходильной ноги. Насколько же сложное устройство! Гидравлические приводы. Трубки. Шланги. Потрясающе! Взгляд скользнул выше. На средней конечности угадывались поручни, ведущие к посадочной платформе паро-паука. Из-под днища торчали спаренные стволы бортовых орудий. Пушка и… Черпий присмотрелся. Раз, два, три… Трёхствольная барабанная конструкция с длинной металлической лентой. Пустоумие его побери! Что же это такое?

— Эту штуковину установили совсем недавно. Уиллис довёл до ума разработку своего предшественника. Поливает огнём сразу из трёх стволов! Покамест лучший показатель – шестьсот выстрелов в минуту, – епископ с теплотой похлопал паучью броню. – С этим мы не пропадём, черпий. Не пропадём. Идём. До брифинга осталось всего ничего.

— Ты хоть объясни, что и как работает, – Брюмо ступил на опустившиеся сходни.

Уиллис зевнул и проследовал за церковником. Парню явно было не до показушек. Брифинг только-только закончился, а епископу взбрело в голову устроить смотрины. Спустя почти двое суток непрерывной работы техника интересовали только две вещи – бутылка коньяка, лежащая в коробке из-под патронов и уютный мягкий лежак в углу мастерской.

— Что здесь объяснять? Главное работает… – поймав недобрый взгляд, Уиллис продолжил. – На корме установлен барабан. Шестьсот футов кабеля. Когда со штабного тихохода передаётся закодированная команда, приводится в действие руль. Один щелчок – крен направо, два – налево. Ну и всё в этом духе. Инструкция, как всегда, прилагается. Кстати, обороты двигателя не регулируются. Как завели, так и поехали! Я вам не всемогущий – уж увольте!

— Хорошо. Куда нужно щёлкать? – Брюмо вопрошающе посмотрел на техника.

— Щёлкалки я раздам отдельно. Капитанам, – заявил Уиллис, не в силах больше распинаться перед епископом.

— Что произойдёт, когда собьют посудину?

— Она упадёт, – на автомате ответил техник.

— Уиллис! От шлюпки-приманки к штабному кораблю тянется…

— Понял. Не продолжай. При излишнем натяжении кабеля сработает пиропатрон.

— А если и он не сработает? Питер?

— На этот случай есть члены команды, епископ Брюмо, – вмешался в разговор адмирал. – В конце концов, им за это платят! Думаю, с показами можно заканчивать. Итого, сколько у нас в наличии шлюпок?