Онлайн книга «Первая кровь»
|
Артур ногтём поддел твёрдую печать и развернул конверт. Посередине листка еле видимыми чернилами выведена надпись: «Завтра, после полудня. Ночлежка на углу конечной станции канатной дороги. Генри Фишер скончался «вчерашняя дата». Вход со двора.» Что за ерунда? Кто такой Генри Фишер? Артур положил записку на оставшийся после ужина поднос и похлопал по карманам. Спички. Где, пустоумие всех побери, он должен их взять? Улыбнувшись своей глупости, черпий протянул руку к тумбочке и взял листок за угол. Бумага вспыхнула. Жаркое пламя поползло по строчкам, оставляя за собой чёрный пепел. Ладно. Разберёмся на месте. Что там принёс этот надушенный парень с доставки? * * * Добираться до конечной станции канатной дороги пришлось без малого два часа. Черпий не учёл, что центр перекрыт гвардейцами и полицейскими патрулями. Ближайший пропускной пункт, через который он мог пройти в нужную часть города, находился за три квартала от королевского дворца. Артур заложил приличный крюк, прежде чем вышел к фуникулёрной вышке. Подойдя к билетной кассе, вспомнил, как совсем недавно так же стоял в Ганибаде. В старом пальто, стоптанных туфлях и с десятью доринтами в кармане. Как сложилась бы его судьба, не согласись билетёр продать билет до Йоркнира? Возможно, черпия пришибли где-нибудь в закоулке, когда тот укрывался там от ветра. А может, и нет. Теракт произошёл бы без его присутствия, а он, добравшись до Галифаста другими путями, сидел бы сейчас в капелле для медитаций и удивлялся происходящим событиям. Костюм-тройка сидел как влитой. Утеплённый плащ, сшитый из кусков кожи, надёжно укрывал от промозглого ветра, а невысокий цилиндр помогал слиться с толпой. С той её частью, которая в городе считалась среднего достатка. Помощник короля постарался на славу. Нужно обязательно его отблагодарить. В вагоне фуникулёра почти никого не было. Вместе с Артуром ехали трое джентльменов, мамаша с ребёнком и монах, по обыкновению скрывающий лицо под просторным капюшоном. Контролёр прокомпостировал билеты и, объявив следующую станцию, уселся в уголке, прижавшись к обогревателю. Через полчаса на табло сменилась табличка – красный фон недвусмысленно говорил о прибытии на конечную станцию. Артур вышел в проход между сиденьями, но вынужден был втиснуться обратно, пропуская вперёд юродивого монаха. Под многочисленными складками рясы прятался горб, а левый рукав бечёвками подвязан к поясу. Старик, скорее всего, однорукий – за поручни он хватался только правой рукой. Бедолага. Натерпелся за свою жизнь. Артур взглянул на хронометр – без четверти полдень. Как епископа надоумило назначить встречу на окраине города? Во дворце проводить аудиенции было бы гораздо проще и удобнее. Бог с ним. Где здесь эта ночлежка? Артур остановился перед синей обшарпанной дверью. Справа от неё – облезлая фанера, играющая роль вывески. «Гостевой дом». И всё? Так просто? Черпий поднялся по деревянной лестнице и вошёл внутрь. — Вам чего, мистер? – голос раздался из-за стойки администратора. Эдельманн подошёл ближе. Грязная столешница сплошь покрыта следами от кофейных чашек. Под грудой окурков едва угадывался силуэт хрустальной пепельницы. У стены, типичный для подобных заведений шкафчик с отделениями для ключей. Двадцать четыре ячейки. Шесть из них пусты. |