Книга Первая кровь, страница 85 – Андрей Абрамов

— Умеете Вы успокоить, епископ, – Артур смущённо покосился на каменные плиты. – Мы можем запросить списки входящих за нужную дату?

— Ради этого я и пришёл сюда. Хочу сразу исключить эту версию. Если похищение всё же было, оно спланировано идеально. Неизвестно, как преступник покинул дворец и в каком направлении скрылся.

— Если наш монах ушёл в катакомбы, то только через тайный лаз, – с пониманием кивнул Артур. – Но он мог пройти здесь ранее. Слишком уж приметный на вид.

— Сейчас узнаем, насколько он предусмотрителен.

Напарники подошли к постовой будке и встали перед указателем «Стоп! Контроль пропусков». Епископ достал удостоверение и протянул его вышедшему навстречу гвардейцу. Тот молча изучил документ и, кивнув караульным, перевёл ручку турникета в открытое положение.

— Мне нужно переговорить с начальником поста, – Брюмо похлопал по висящему на поясе подсумку. – Проверить кое-какой контингент.

— Прямо по коридору. Досмотровый кабинет, – сухо отчеканил солдат и вернул епископу бумагу с визой коменданта города.

Узкий переход, огороженный колючей проволокой, упирался в двусторонние двери. За ними находилось несколько изолированных боксов и кабинет личного досмотра прибывших.

В выходные дни перед внутренним турникетом собиралось не более двух-трёх человек. На каждого приходилось по полчаса для выполнения всех необходимых процедур досмотра. Только в будни сталпливалось порядка десяти ходоков, навьюченных всяким скарбом. В эти дни служащим блокпоста было несладко.

Быстро преодолев преграды при помощи удостоверения епископа, путники достигли интересующего их кабинета и постучавшись, больше для проформы, чем для разрешения, вошли внутрь.

Ожидающий офицер вытянулся по стойке смирно и приложил к груди руку, приветствуя высокопоставленного гостя.

Впрочем, вскоре начальник поста вздохнул с облегчением. Нежданные гости, не найдя ничего ценного, покинули пункт досмотра и скрылись в широком проёме базальтового портала.

* * *

Спуск по пологой лестнице занял почти пять минут. Артур завороженно разглядывал покрытые замысловатыми узорами базальтовые блоки. Каждый символ нёс сокрытый, известный лишь посвящённым, смысл. На самом деле, ничего удивительного в них не было. Вычурный орнамент давно уже изучен и каталогизирован, но видеть подобное юноше доводилось только в семинарских учебниках.

Свет налобных фонарей придавал сочности окружающей обстановке. Стены становились контрастнее и желтее, а рисунки на них как будто оживали.

— Столько времени прошло, а они словно только вчера вырезаны, – черпий прикоснулся к острым граням выдолбленной в камне геометрической фигуры.

— Наследие пращуров. Не самое ценное, что от них осталось.

Артур недовольно хмыкнул. Опять епископ загадками говорит. Мог бы сразу сказать, что там такого интересного нарыли археологи. Так нет! Нравится тому, чтобы у него всё выспрашивали. На этот раз черпий сохранит терпение. В любом случае рано или поздно узнает.

— Вы, как всегда многословны, – Артур ступил на запылённую площадку – преддверие парадной галереи ближних кварталов. Впереди чернел широкий портал. – Может, сверимся с картой?

— Нет необходимости. До поселения торговцев путь обозначен, а дальше посмотрим. Если договоримся с тамошними – подскажут.