
Онлайн книга «Потаенный город»
– Твари Клааля запечатали пещеру, Бетуана-королева, – ответил он. – Примерно в ста шагах от входа высится железная стена. Разумно будет предположить, что ее можно каким-то образом открыть. Твари Клааля отступают за стену, закрывают ее за собой и могут вволю дышать. Затем они выходят из пещеры и вновь атакуют нас. – И эти сведения стоят твоей жизни? – Мы должны были узнать это, моя королева. Тактика, придуманная Крингом-доми, помогает избежать стычек с тварями Клааля, но мне не по душе это постоянное бегство. Глаза Бетуаны отвердели. – Мне тоже, – призналась она. – Я позорю память своего супруга всякий раз, когда обращаюсь в бегство от этих тварей. – Родич Афраэли сказал нам, что Халэд-оруженосец обнаружил, что воздух, которым дышат твари Клааля, горит, смешиваясь с нашим воздухом. – Я никогда не видела, чтобы воздух горел. – Я тоже. Если ловушка, которую я расставил на тварей Клааля, сработает, мы оба увидим это. – Какая ловушка, Энгесса-атан? – Фонарь, моя королева, хорошо спрятанный фонарь. – Фонарь? И все? – Если Халэд-оруженосец прав, этого должно хватить. Я прикрыл фонарь, чтобы твари Клааля не увидели света, когда вновь откроют железную стену. Их воздух невидимо смешается с нашим, и смесь отыщет свой путь к свече, горящей в моем фонаре. Тогда мы и узнаем, прав ли Халэд-оруженосец. – Значит, мы должны подождать, пока они не откроют стену. Я не оставлю их за спиной, пока не смогу убедиться, что горящий воздух наверняка убьет их. Как говорит Улаф-рыцарь, только дурак оставляет позади живых врагов. Они укрылись за выступом скалы и ждали, не сводя глаз со входа в пещеру, едва различимого в свете звезд. – Может пройти немало времени, прежде чем они откроют эту стену, моя королева, – заметил Энгесса. – Энгесса-атан, – твердо сказала Бетуана, – я давно уже думаю, что это формальное обращение неуместно. Мы воины и товарищи по оружию. Прошу тебя, обращайся ко мне именно так. – Как пожелаешь, Бетуана-атана. И они продолжали терпеливо ждать, наблюдая за огромным силуэтом пика и темным провалом пещеры. И вдруг оглушительный грохот, словно раскатившийся под землей гром, сотряс тишину, почва под ногами содрогнулась, и гигантский клуб бурлящего огня вырвался из пещеры, мгновенно пожрав росшие поблизости кусты терновника. Огонь изрыгался из пещеры, казалось, целую вечность, но, в конце концов, постепенно ослабел и угас. Энгесса и его королева, потрясенные этим зрелищем, могли лишь безмолвно смотреть и дивиться. Наконец Бетуана поднялась. – Теперь я увидела, как горит воздух, – хладнокровно проговорила она. – Думаю, чтобы увидеть это, стоило подождать. – И она улыбнулась своему товарищу, все еще потрясенному увиденным. – Ты ставишь хорошие ловушки, Энгесса-атан, но сейчас мы должны как можно скорее присоединиться к троллям. Улаф-рыцарь говорит, что к утру мы должны достичь Кирги. – Как прикажешь, Бетуана-атана, – отозвался он. *** – Когда я скажу: «Взяли!», поднимайте крышку, – наставлял Спархок, обхватив пальцами железное кольцо, – и смотрите, чтобы она не звякнула, когда мы положим ее на мостовую. Ну ладно – взяли! Келтэн, Бевьер, Миртаи и Спархок разом медленно выпрямились, с усилием подымая покрытую ржавчиной плиту с истертой временем мостовой. – Осторожнее, – сказал Телэн Миртаи, – не свались туда. – Хочешь сделать это сам? – осведомилась она. Все четверо слегка развернулись и переместили тяжеленную плиту вбок, частично открыв большую квадратную дыру. – Теперь кладем, – сквозь зубы проговорил Спархок и добавил: – Медленно. Они осторожно опустили крышку на мостовую. – Легче приподнять дом, – отдуваясь, пропыхтел Келтэн. – Отвернитесь, – приказала Флейта. – А это обязательно делать? – спросил Телэн. – Это то же самое, что летать? – Просто отвернись, Телэн. – Не забудь об одежде, – напомнил Спархок. – Одежда будет мне только помехой. Не нравится – не смотри. – Голос ее уже стал звучнее. Бевьер с силой зажмурился, и его губы шевелились. Он явно молился – и весьма усердно. – Я скоро вернусь, – пообещала богиня. – Никуда не уходите. Они ждали, казалось, целую вечность, пока наконец не услышали внизу слабый плеск, сопровождавшийся сдавленным хохотом. Телэн опустился на колени на краю квадратного отверстия. – С тобой все в порядке? – прошептал он. – В полном. – А что тебя так рассмешило? – Киргаи. Вы и не представляете, до чего они тупы? – Что они сотворили на этот раз? – Вода течет из большого артезианского источника возле внешней стены. Киргаи устроили вокруг него что-то вроде резервуара. Потом они проделали туннель, по которому вода идет к большому озеру под горой, на которой выстроен город. – И что в этом смешного? – Пока ничего. Они, кажется, сообразили то же, что и Бевьер: что водные ресурсы – их слабое место. Там, где начинается туннель, они со всем тщанием установили каменную решетку. Из резервуара в туннель проникнуть невозможно. – Не понимаю, что здесь смешного. – Я как раз к этому перехожу. Эта шахта, что ведет к туннелю, была пробита позже – видимо, для того, чтобы можно было спускаться в туннель и чистить его. – Что ж, неплохая идея. Это же, в конце концов, питьевая вода. – Да, но, когда они прорыли шахту, они забыли кое о чем. Выход из туннеля – тот, за внутренней стеной, – совершенно открыт. Ни решеток, ни цепей – ничего. – Ты шутишь! – Шоб у меня язык отсох, ежели я вру. – Это будет легче, чем я думал, – проговорил Келтэн. Он перегнулся над краем и заглянул в темноту. – Течение очень быстрое? – спросил он шепотом. – Очень, – ответила Афраэль, – но это даже к лучшему. Тебя пронесет там так быстро, что не придется долго задерживать дыхание. |