Онлайн книга «Потаенный город»
|
– Первый полк – в атаку! – оглушительно ревел Скарпа. Элрон опрокинул стол и заскулил в лихорадочной спешке. – Второй полк… – голос Скарпы вдруг оборвался, и Элрон услышал его вопль. Поэт растопырил руки, пытаясь нашарить в кромешной темноте драгоценные страницы «Оды к Голубому». – Мама! – пронзительно завопил Скарпа. – Нет-нет-нет-нет-нет! – Звучный голос безумца превратился в булькающее верещанье. – Нет-нет-нет-нет-нет! – казалось, что человек пытается кричать из-под воды. – Нет-нет-нет-нет-нет! Вопль угас, и наступила зловещая клокочущая тишина. Схватив в охапку уже найденные листы, Сабр прекратил поиски, на четвереньках прополз через комнату и забился под кровать. *** На лице Блоква, косолапо шагавшего по ночной пустыне, был немой укор. – Плохо, У-лав, – укоризненно сказал он. – Мы из одной стаи, а ты сказал мне то, чего нет. – Я не мог так поступить, Блокв, – возразил Улаф. – Ты запустил в мой желудок-в-голове мысль, что большие твари с железом на лицах – хорошая еда. Они – плохая еда. – Очень плохая, Блокв? – с сочувствием спросил Тиниен. – Очень-очень плохая, Тин-ин. Я никогда не ел такой плохой еды. – Я не знал этого, Блокв, – попытался извиниться Улаф. – Я думал, что они большие, такие большие, что наполнят твой желудок. – Я съел только одного, – ответил Блокв. – Это была такая плохая еда, что я не хотел больше. Даже огры не стали бы их есть, а огры едят все. Я недоволен, У-лав, что ты сказал мне то, чего нет. – Я тоже этим недоволен, – покаянно признал Улаф. – Я сказал то, чего нет. Я поступил плохо. Королева Бетуана отвела Тиниена в сторону. – Сколько времени займет у нас путь до Потаенного Города, Тиниен-рыцарь? – спросила она. – Ваше величество желает знать, сколько времени это займет на самом деле или по нашим ощущениям? – И то и другое. – Нам покажется, что пройдет не одна неделя, Бетуана-королева, но на самом деле это произойдет почти мгновенно. Мы с Улафом покинули Материон несколько недель реального времени назад, но, по моим ощущениям, мы путешествуем уже почти год. Это очень странно, но можно привыкнуть. – Мы должны скоро тронуться в путь, если хотим добраться до Кирги к утру. – Придется нам с Улафом поговорить об этом с Гхномбом. Именно он останавливает время, но он еще и бог еды. Вполне возможно, что он нами недоволен. Идея отдать на съедение троллям солдат Клааля была, конечно, блестящей, но Гхномб хочет, чтобы они ели тех, кого убивают, а солдаты Клааля пришлись им не по вкусу. Бетуана содрогнулась. – Как ты можешь переносить соседство троллей, Тиниен-рыцарь? Это ужасные твари. – Не такие уж и ужасные, ваше величество, – вступился Тиниен за троллей. – Они, между прочим, очень высоконравственны. Они неистово преданны своей стае; они не знают, что такое ложь; они не убивают», если не хотят есть – или если на них не нападают. Как только Улаф закончит извиняться перед Блоквом, мы призовем Гхномба и поговорим с ним о том, чтобы он остановил время и помог нам вовремя прибыть к Кирге. – Тиниен скорчил гримасу. – Вот это как раз может продлиться очень долго. Чтобы что-то растолковать Троллю-Богу, требуется немалое терпение. – Так значит, вот чем занят Улаф-рыцарь? – с любопытством спросила Бетуана. – Он извиняется? Тиниен кивнул. – И это не так просто, как может показаться, ваше величество. В языке троллей нет слова, даже отдаленно близкого к нашему «прошу прощения», потому что тролли никогда не совершают поступки, за которые они могли бы просить прощения. *** – Замолчишь ты или нет? – прошипела Лиатрис на протестующую Гахенас. – Они уже в соседней комнате. Три императрицы затаились в темной передней, примыкавшей к личным покоям тэганки. Лиатрис стояла у двери с кинжалом в руке. Они напряженно ждали. – Ушли, – сказала Лиатрис. – Впрочем, лучше нам немного переждать. – Кто-нибудь соизволит объяснить мне, что происходит? – осведомилась Гахенас. – Шакола послала к тебе убийц, – ответила Элисун. – Лиатрис и я узнали об этом и пришли, чтобы спасти тебя. – С чего бы это Шаколе убивать меня? – Потому что ты слишком много знаешь о ее замыслах. – Ты об этом дурацком плане впутать Сиронну в фальшивый заговор? – Заговор не фальшивый, и Сиронна не имеет к нему совершенно никакого отношения. Шакола и Тореллия замыслили убить нашего мужа. – Измена! – выдохнула Гахенас. – Пожалуй что нет. Шакола и Тореллия принадлежат к королевским домам, которые сейчас находятся в состоянии войны с Империей, так что убийство Сарабиана можно было бы назвать военными действиями. – Элисун запнулась, преодолевая нахлынувшую тошноту. – О Боже, – едва слышно пробормотала она. – В чем дело? – строго спросила Лиатрис. – Да так, ничего. Пройдет. – Ты больна? – Вроде того. Ничего страшного. Мне просто следовало что-нибудь съесть, когда ты меня разбудила. – Ты побелела как мел. Что с тобой? – Если уж тебе так хочется это знать – я беременна. – Рано или поздно это должно было произойти, – самодовольно заметила Гахенас. – Удивлена, что этого не случилось раньше – при твоем-то образе жизни. Ты хотя бы знаешь, кто отец ребенка? – Сарабиан, – ответила Элисун, пожав плечами. – Как ты думаешь, Лиатрис, уже можно идти? Полагаю, мы должны поспешить к нашему мужу. Шакола не послала бы убийц к Гахенас, если бы в ту же ночь не замышляла покушение на Сарабиана. – Ее люди наверняка следят за всеми выходами, – заметила Лиатрис. – Не за всеми, дорогая, – улыбнулась Элисун. – Мне известны по меньшей мере три выхода, о которых она понятия не имеет. Вот видишь, Гахенас, есть свои преимущества в том, чтобы вести оживленную светскую жизнь. Проверь коридор, Лиатрис. Выведем отсюда Гахенас, прежде чем вернутся наемные убийцы Шаколы. *** |