Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 56 – Ася Юрская

— Вы улыбаетесь, — заметил лорд, и его голос обдал мой висок тёплым воздухом.

— Я? Нет.

— Улыбаетесь. Я вижу.

— Может быть. Просто... здесь не так страшно, как я думала.

— Я же говорил. Вам нечего бояться, пока я рядом.

— Да, да. Вы всегда правы. Это уже начинает раздражать.

— Не всегда. Но часто.

Я тихо рассмеялась. Он притянул меня чуть ближе, ровно настолько, чтобы это не выглядело неприлично, но достаточно, чтобы я почувствовала тепло его тела.

— Скажите, — прошептала я, решившись на вопрос, который крутился в голове с самого начала вечера, — а почему вы не женаты? Вокруг столько красивых женщин. Некоторые из них даже не стесняются сверлить вас взглядом.

— Я ищу не красивую, — ответил он, и его взгляд стал серьёзным. — Я ищу интересную.

— И что, не нашли? — мой голос предательски дрогнул.

Он помолчал, глядя мне в глаза. Я видела, как его зрачки расширились, как губы дрогнули, как на лбу появилась лёгкая морщинка.

— Кажется, нашёл, — тихо произнёс он.

Я сбилась с шага и наступила ему на ногу. Мой каблук опустился на его сапог с глухим стуком, и я почувствовала, как его пальцы под моей ногой напряглись.

— Простите! — воскликнула я, чувствуя, как щеки вспыхивают.

— Я предупреждал, что это неизбежно, — усмехнулся он, и в его голосе не было ни капли боли.

— Но не так же сразу! Я чуть не сломала вам ногу!

— Ничего. Это даже... мило. Добавляет нашему танцу искренности.

— Мило? Я отдавила вам пальцы!

— У меня их ещё девять. Так что я готов к дальнейшим жертвам.

Я расхохоталась. Смех вырвался из меня, как вода из прорванной плотины, громкий, звонкий, живой. Я смеялась, не заботясь о том, как выгляжу, не думая о тех, кто смотрит, не пытаясь быть леди. Он тоже улыбнулся широко, открыто, так, как не улыбался, наверное, очень давно.

— Кажется, мы устроили сцену, — прошептала я. — За нами теперь будут следить вдвое внимательнее.

— Пусть смотрят, — ответил лорд.

Он взял меня за руку и увёл с танцевального круга. Его пальцы снова сомкнулись вокруг моей ладони крепко, уверенно, по-хозяйски, и я почувствовала, как внутри меня что-то окончательно встало на место.

Бал продолжался, несмотря на всю духоту в зале. Я чувствовала, как пот тонкой струйкой стекает по спине, а виски начинают пульсировать в такт музыке. Корсет сжимал рёбра, каждый вдох давался с боем, а каждый выдох напоминал о том, что дышать полной грудью в этом мире, кажется, вообще не предусмотрено по закону. Музыка, свет, шёпот, запахи — всё это слилось в один плотный ком, который давил на грудь, не давая мыслить ясно. Ещё немного, и я начну срывать с себя эти жемчуга и бежать к выходу, расталкивая лакеев, как кегли. Или просто упаду в обморок, как положено хрупкой аристократке.

Я повернулась к лорду, стараясь, чтобы голос не дрожал и не выдавал моей паники.

— Проводите меня на воздух. Пожалуйста.

Он не задал ни одного лишнего вопроса. Просто кивнул и предложил мне руку.

Мы двинулись к выходу медленно, не привлекая внимания, а вслед нам неслись обрывки разговоров, смех и звон бокалов. И каждый звук, казалось, цеплялся за меня, как репей. Дыши. Дыши. Раз-два-три-четыре. Вдох, задержать, выдох. Как учил тот коуч по стрессоустойчивости. Правда, он потом сам сорвался на дедлайне и удалил все соцсети, но техники у него, похоже, рабочие, потому что становилось немного легче.