Книга Жрец со щитом – царь на щите, страница 77 – Эра Думер

Я ожидал, что мы заночуем в одной из заброшенных хижин, но Ливий показывал в конец рощи. Когда кипарисы расступились, моему взору предстала желтоватая от времени вилла – достояние безымянного патриция, однако время её не пощадило. Мраморные постройки покрывал толстый слой мха и лишайников. Портик подпирался грязными колоннами в окружении разбитых чаш фонтанов и покосившихся арок, обвитых сухим плющом.

— А у тебя хороши аппетиты, шельма! Если ночевать, то по-царски, да? – подстегнул я. – Что за угодья, какой дивный аромат… – Я резко втянул носом хвойный воздух до лёгкого головокружения. – Блаженство. Не стой столбом, обследуем всё внутри.

Ливий усмехнулся и подошёл, чтобы помочь открыть двери. Я надавил на них всей массой, но они лишь скрипнули – и не сдвинулись с мёртвой точки.

— О Янус, смилуйся! Нам вовек не открыть эти отсыревшие… – проворчал я, но мне впихнули копьё, вызвав искреннее недоумение. – Что ты делаешь?

Ливий вытащил из складок тоги три спицы с зазубринами на концах. Я склонил голову, выглядывая, откуда он их достал, но он смущённо запахнулся и взял две спицы в рот. Он присел перед замком – новым и хитрым, какие я видел разве что в римских домусах, и осторожно вонзил одну из спиц. Она вошла не до конца и приподнялась. Украдкой дыша, Ливий задействовал вторую спицу – она потеснила первую, и в замке что-то звякнуло. Глядя на конструкцию сбоку, Ливий принялся поворачивать их. Он прислонился ухом к двери, вслушиваясь в клёкот механизма. И когда что-то со странным звуком помешало двум спицам, вонзил третью. Крутил, крутил – и победа. Замок поддался со звонким щелчком, заскрипели поршни – дверь распахнулась.

— Ты вскрываешь замочки и вне проклятия. – Покручивая с намёком серьгу, я шагнул внутрь. – Как если бы я попивал вино в перерывах между приступами. Сомнительное увлечение, ха!

Руки Ливия пустовали: уже припрятал свои воровские инструменты. Он сцепил их под плащом и с важным ликом рассматривал, как отражались в дождевых лужах звёзды, светившие сквозь трещины в крыше.

Оставив копьё и щит у входа, я отправился осматривать помещение.

— Я не осуждаю, Ливий. – Шлёпая по лужицам, я морщился от плесневелого смрада. Стены, покрытые чёрным грибком, были насквозь пропитаны влагой, поэтому я старался их не касаться. – От твоей одержимости чужой роскошью мы только выигрываем.

Ливий обошёл расколотый имплювий со следами водяных потоков на стенках. Я закатил глаза, опять не понимая, чем задел его.

— Послушай, у тебя же будто собачий нюх на магические реликвии. Это помогает нам отличать подделки от подлинников. – Мне казалось, что выше похвалы я уже не дам, поэтому без зазрения совести преградил Ливию путь. – Я восхищён, и только.

Он одарил меня упрекающим взором. Ливий водрузил на голову ладони, изображая уши, и высунул язык, подышав как пёс. Я прыснул. Ливий скуксился и пошёл дальше.

— Полно тебе дуться! Я не псом тебя назвал, а похвалил твоё… – Мой взгляд скользнул по его фигуре, и я со смешком выпалил: – Твою реакцию.

Фрески, окружавшие нас, были расписаны когда-то, но от времени затёрлись. Гроза не миновала и эту часть побережья, поэтому с крыши обильно лились сточные воды – разломанная чаша домашнего бассейна не сдерживала жидкость, и та разливалась.