Онлайн книга «Артур - полководец»
|
Он вынул из ножен кинжал, который не удосужился снять на ночь, и рывком отодвинул тяжелый занавес. За занавесом он обнаружил молодого мужчину – лет двадцати. Тот свернулся клубочком в дверном проеме, прямо на пороге. Его песочные волосы были зачесаны назад и пахли свиным жиром. Туника и штаны у парня напоминали одежду людей Меровия. Несло от него так, словно он никогда в жизни не мылся. «Не римлянин – это точно», – подумал Питер. Парень всхрапнул, закашлялся, пошатываясь, поднялся на ноги и мгновенно проснулся. «О Господи, с таким часовым…» – подумал Питер. – Чего это ты расхрапелся у меня на пороге, мальчишка? – требовательно вопросил он. – Ланселот, это ты ли? – Парень говорил с таким подобострастием, что Смиту пришлось потрудиться, чтобы подавить желание благословить его. – До сего мгновения был им. А ты, проклятие, кто таков? По тону парня Питер понял, что они прежде никогда не виделись. – Меня ты не знаешь, но знаком с моей матерью, леди Моргаузой. Мое имя… Питер прервал его, подняв руку. – Мордред? Так тебя зовут? Брови парня взметнулись до самых корней волос. – Так ты.., слыхал обо мне? – Слава о тебе идет впереди тебя, Мордред. И с матерью твоей я действительно знаком. Мысли Питера бешено заметались. Именно Мордред замыслил убийство Артура, стравил Ланселота и Гиневру и начал войну. Вполне подходящий союзничек для Селли Корвин. «Вот только теперь тебе не уйти, предатель проклятый!» Мордред неуклюже тискал в руках широкополую, совсем неримскую шляпу. – Принц! Государь! – Что? Парень помолчал, потом собрался с духом и снова заговорил: – Государь! – Ну что? – Питер успел подустать от всех своих титулов. Ему отчаянно хотелось информации, времени и еще – выпить. – Принц, мой отец, король Морг велел прийти к тебе, величайшему воину обоих островов. Я.., я хочу научиться искусству боя, чтобы уметь водить войска на битву. Питер удивился и придирчиво осмотрел парня. Тот был ладно скроен и строен, ростом чуть выше его самого, и ослепительно красив – ну просто, ни дать ни взять, статуя Аполлона. Питеру вдруг стало неловко, он механически одернул тунику. Этот Мордред сразу взял быка за рога. Вот и доверяй после этого хорошеньким мальчикам. – Но разве ты уже не обучался.., всему, что подобает иметь мужчине? – запинаясь, проговорил Питер. – Я ничего не упустил! Я говорю по-латыни, и по-гречески немного, в шахматы играть умею, мне ведомы все жертвенные ритуалы и обряды посвящения на Большом Острове. Я управляюсь с конем, владею копьем, топором и могу стрелять с седла, как учит Артус. Но я ничего не знаю о поединках. О самых что ни на есть настоящих поединках. И как же мне править нашими землями, если умрет мой отец, а я не сумею командовать легионами? «Хороший парень! Доверься ему. Используй его…» Питер покачал головой, стараясь задавить внутри себя масляный голос Ланселота. Мордред нервно сглотнул и продолжал: – Король Морг, мой отец, сказал, что для начала я мог бы стать командующим центуриями. Питер с каменным выражением лица оглядел парня. Судя по тому, как описывал Мордреда Мэлори, он являлся незаконным сыном Артура, рожденным Моргаузой, сводной сестрой Артура. И кто же такой этот «король Морг», спрашивается? – Сначала вопрос на засыпку, – сказал Питер. – Сколько воинов в центурии? – По традиции – сотня, – ответил Мордред, сияя от радости. – Но Артус предпочитает от шестидесяти пяти до семидесяти пяти и добавляет двадцать кавалеристов. – Зачем? – Это.., этого я не знаю, мой принц. «Центурии коротки, как и меч-гладиус». Мысль эта принадлежала Ланселоту, а не Питеру, но на сей раз Питер поблагодарил своего сожителя по телу. «Чего медлишь? Врежь ему как следует, этой саксонской свинье, с ног его сбей, подонка!» Питер поджал губы. Он впервые понял, как это выгодно: иметь пару глаз, но две души сразу. Он для пробы задал новый вопрос: – Сколькими легионами командует Артус? – Пятью, сир. – А я? – Двумя, сир. – Двумя из этих же пяти? – Да, сир. – Как же мы оба можем командовать одними и теми же двумя легионами? Мордред залопотал что-то неразборчивое. Наконец он сдался: – Не знаю, сир. Явно в субординации он не разбирался. Видимо, он врал насчет того, что боевого крещения пока не получил. – Так, стало быть, ты желаешь командовать центуриями, Мордред. – Да, сир! – И сколькими же центуриями ты мыслишь командовать? Мордред взволнованно вдохнул и выпалил то, что, видимо, выучил наизусть: – Капитан командует когортой от четырех до семи центуриев. Питер быстренько подсчитал в уме: «Это получается.., от двухсот шестидесяти до пятисот двадцати пяти человек: да он с места в карьер метит в полковники!» Питер внимательно смотрел, на Мордреда, и тут ему в голову пришла другая мысль. Мордред сказал, что неплохо управляется с лошадьми и владеет копьем. «Пожалуй, я сумею вынудить его показать мне приемы, и тогда у меня будет больше шансов одолеть сакса». Питер улыбнулся, насколько мог, искренне. – Король Морг умен. Ну ладно, я возьму тебя на испытание. На пробу покомандуешь центуриями, но сколькими – это мы потом решим. Первый урок начнем прямо сейчас. – Но тут в голове у Питера так стрельнуло, что он поспешил исправить ошибку: – Через часок примерно. Отправимся в лес и немного поборемся. – Через часок? – умоляюще спросил парень. Вид у него был самый озадаченный. – Но когда точно, государь? Питер бросил взгляд на запястье левой руки, понял, что часов у него нет, и поспешил сделать вид, будто ловит несуществующую блоху. – А сейчас который час? – Только что пробила вторая цимбала. – Цимбала? – Да, государь. Вторая цимбала. Ты разве не слыхал? Питер глянул в окно. Раннее утро, рассвет, можно сказать. Часов восемь? – А как узнают, когда нужно бить в цим.., цимбалу, Мордред? – Ну, наверно.., жгут двухчасовую свечу. – Ну, так сожги половину двухчасовой свечи, парень. И захвати.., ну, все, что нам потребуется, – Питер выразительно кивнул в сторону составленного в углу оружия. |