Онлайн книга «Бостонская ведьма»
|
Гости постучали в дверь, а затем громко и негодующе заскрежетали старые петли – бабушка открыла и пригласила приезжих войти в наше скромное жилище. Я выпрямила спину, отвлекаясь от прополки грядки с иссопом, и как следует прислушалась – мне хотелось узнать, что этим людям понадобилось от бабушки. Не в первый раз кто-то проезжал много миль, чтобы добраться до нашего домика с соломенной крышей и попросить у бабушки какую-нибудь мазь или зелье. Слава о ее навыках разлетелась далеко по всей округе, и эти навыки она передала мне. Хотя задняя дверь была приоткрыта, мне никак не удавалось расслышать, о чем они говорят, – лишь изредка до моих ушей долетал бабушкин смех: эту жизнерадостную женщину всегда было легко развеселить. Любопытство в итоге взяло надо мной верх, и я встала с земли, отряхивая юбку, сняла капор из соломки и направилась к дому. Зайдя на кухню, стащила грязный фартук и, подойдя к старому, треснувшему зеркалу, принялась придирчиво изучать свое отражение. Нет, с такой растрепанной косой на глаза гостям являться нельзя. Что-то дернуло меня расплести ее вовсе и распушить темные локоны, чтобы те рассыпались по плечам густой копной. Мне нравились мои кудри, непослушные и непредсказуемые. Каждый день с такими волосами сулил новый сюрприз – никогда не угадаешь, куда они будут торчать на этот раз. С такой прической лицо, смотревшее на меня из зеркала, стало выглядеть иначе – более взрослым, больше женским, нежели девчоночьим. Мне это понравилось. Я ощутила себя преисполненной могущественных знаний, и мне не терпелось дать этому могуществу волю и поглядеть, на что оно способно. Из-за двери, ведущей в основную комнату, служившую нам и гостиной, и аптекарской лавкой, донеслись приглушенные голоса. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоить колотящееся сердце, и открыла дверь: — Помочь чем-нибудь, бабушка? Та уже вовсю орудовала пестиком в ступке, смешивая какой-то резко пахнущий то ли чай, то ли бальзам. — О, а вот и моя девочка, моя Мэгги. Будь добра, достань мне два марлевых мешочка из шкафа. Я на мгновение задержалась на пороге, разглядывая мужчин, сидевших за столом напротив бабушки. Это явно были не какие-нибудь работяги, а джентльмены. Одежда сшита из дорогого бархата и парчи, на ногах красовались добротные сапоги для верховой езды, а на столах перед ними лежали шляпы – роскошные шляпы из черного бобрового[48] фетра с пышными плюмажами из цветных перьев. Я вгляделась в лица гостей – один был средних лет, а второй – помоложе, лет, пожалуй, двадцати с небольшим. И время будто остановилось – я не слышала ничего, кроме стука собственного сердца где-то в ушах. Даже дыхание задержала, чувствуя себя так, будто сама Удача преподнесла мне подарок в коробке, перевязанной ленточкой, так и манившей ее открыть… — Добрый день, Мэгги, – произнес тот, что помоложе, и его голос прозвучал песнью сирены. Я не смогла противиться его силе и подошла поближе к столу. — Добрый день, – кое-как ответила я, и голос почему-то прозвучал ниже и тише обычного. Золотистые волосы этого молодого человека ниспадали на плечи шелковой волной, а с одной стороны его загорелое лицо с волевым подбородком обрамлял умело заплетенный лавлок[49], перевязанный ярко-голубой ленточкой. Глава у этого джентльмена были золотисто-карие. А когда он улыбнулся, обнажив удивительно белые зубы, один из верхних резцов оказался золотым. В мгновение ока меня охватили восторг и страсть, и я была готова исполнить любую его прихоть, любую его волю, пасть перед ним ниц, как перед божеством. |