Книга В розовом-розовом замке…, страница 50 – Маруся Хмельная, Светлана Машкина

— Нет-нет, позвольте я сам! Что надо сделать?

Фантом свернулся в клубок и, как дрессированный кот, сделал несколько кувырков по странице. Потом постучал лапой по шару. Маг понял, положил шар и осторожно прокатил его по серому от времени листу.

Страница засветилась, от неё отделилась и приподнялась в воздухе ещё одна, воздушная и прозрачная, с красным чётким шрифтом. Маг удивлённо охнул, они с Фантомом склонились над книгой и начали читать.

— Чтобы уничтожить заклятье, сделанное на крови, — шёпотом читал маг, — надо принести жертву, добровольную, без принуждения и страха…

Он тяжело опустился в кресло, схватился за голову:

— Какой ужас! Это невозможно!

Фантом подтащил зубами словарь, раскрыл, в спешке отрывая уголки листов, лихорадочно тыкал лапой в нужные слова: курица, корова, лошадь.

— Если бы всё было так просто! — воскликнул маг. — Конечно, леди Азалия и курицу пожалеет, но, друг мой, ещё раз вслушайтесь в условия!

Фантом насторожил уши.

— Жертва добровольная, без принуждения и страха, готовая шагнуть в вечность и кровь свою отдать, — прочитал маг. — Понимаете? Это должен быть человек!

Фантом подошёл ближе, уткнулся мордой в страницу. Всё так, слово в слово. И никакие куры-утки им не помогут.

— Убедились? Ни Азалия, ни Розочка не согласятся на эти условия — принести в жертву человека! Друг мой, я не вижу выхода.

Фантом сел напротив мага и, не мигая, посмотрел на него. Выход есть, он единственный. Ну, думай же, думай, старый и мудрый человек, это так просто! Неужели придётся объяснять, доказывать, устраивать дискуссию? Время работает против них, с каждой минутой леди и его Розочка слабеют всё больше и больше. А он, Фантом, будет листать словарь и по одному слову составлять каждую фразу! Давай же, маг, сообрази сам, это же просто!

— Мы им не скажем, — догадался маг.

Фантом кивнул и довольно заурчал.

— Пошли к слугам. Надо собрать всех, но так, чтобы леди и Розочка ничего не заподозрили. Впрочем, они так слабы, что почти не выходят из своих покоев.

Маг захлопнул фолиант, аккуратно убрал на место хрустальный шар и жестом пригласил Фантома к выходу.

Слуги слушали молча. Когда маг закончил свой печальный рассказ, повар вышел вперёд.

— Мы все любим наших дорогих хозяек, — сказал он. — Я служу здесь много лет, и ни разу, ни одного единого разочка, не услышал плохого слова. Даже когда подгорел пирог на именины леди Азалии.

— И я, и я, я тоже! — раздались голоса за его спиной.

— Я согласен стать жертвой, — продолжил повар.

— Почему ты? Леди и Розочка сделали мне немало добра, а Сердце замка спасло мою маленькую дочь, — рядом с поваром остановился конюх. — Я буду жертвой.

Портниха встала перед мужчинами, оправила платье на широких бёдрах:

— У вас дети, а я женщина одинокая, — сказала она. — Не дело это — малышей сиротить. Я сама к паукам пойду.

Желающие выходили один за другим, пока маг не поднял руку и не призвал всех к тишине:

— Мы кинем жребий, — сказал он и достал из корзины приготовленную для растопки лучину. Одну сломал пополам, кинул вместе с остальными в свой узкий синий колпак. — Короткая лучина — жертва.

Люди подходили, не заглядывая в колпак, вытаскивали деревянную лучину. Фантом наблюдал за их лицами. Они огорчались!

Они в самом деле огорчались, что кто-то другой умрёт вместо них! Портниха вытирала слёзы, толстый повар сердито топнул ногой, конюх в сердцах смял свою лучину в ладони и затряс от боли рукой — занозы торчали из пальцев, как ежовые иглы.