Книга Лидория, страница 9 – Лин Эфа

— Ого... — только и смогла выдавить я из себя, настолько меня потрясло услышанное.

— А ещё есть драконы, — тихо добавил Орвин. — Но они давно не показываются людям. Говорят, последние улетели на восток, за Горы Вечных Теней, и теперь спят в пещерах, охраняя свои сокровища.

Я невольно оглянулась на окно — в сумерках деревья отбрасывали длинные тени, похожие на чьи‑то руки. Да уж, в дивный и даже опасный мир я попала.

— А Ашинар… — Орвин понизил голос, и даже дети придвинулись ближе, заворожённые его тоном. — Тёмный маг. Он живёт в Зелёном замке, что стоит у подножия Гор Вечных Теней. Замок построен из костей погибших драконов, а стены его покрыты рунами, которые шепчут проклятия путникам. Сам Ашинар, говорят, не стареет, не спит, не даже ест. Только пьёт кровь редких существ и собирает души тех, кто к нему обращается. Но насколько это всё правда, я лично утверждать не стану, в глаза его никогда не видел.

Лиара перекрестилась местным жестом — три касания к сердцу и лбу.

— Он может открыть портал между мирами, — продолжила она шёпотом. — Но плата за это ужасна. Не золотом берёт, не драгоценностями. Он забирает воспоминания. Или годы жизни. Или часть души. Те, кто вернулся после сделки с ним… они уже не те. Глаза пустые, движения механические, будто внутри что‑то сломалось. Но домой так никто и не попал, насколько нам известно, либо исчезли, либо утратили себя.

— Был один чужемирец, — Орвин сжал кулаки. — Пришёл к нам до тебя. Говорил, что хочет вернуться к жене и детям. Пошёл к Ашинару, нас не послушал, хотя мы отговаривали, предупреждали его. Вернулся через неделю. Живой, целый, но… не помнил ничего. Ни имени своего, ни семьи, ни того, откуда он. Бродил по деревне, спрашивал у всех, кто он такой. Потом ушёл в лес — и больше его не видели. Вот тебе и вернулся к жене и детям.

— Некоторые говорят, — Лиара наклонилась ближе, — что Ашинар ищет кого‑то. Кого‑то с особым даром. А ещё посылает своих слуг — тени — искать тех, кто может видеть сквозь завесу или чувствовать магию сильнее других. Если он найдёт такого, ну, с особым то даром… никто не знает, что будет. Но тех, кто обретает магию в Лидории, он забирает, и обратно они уже не возвращаются, тоже либо исчезают, либо ему служат.

Я сглотнула и отпила еще отвара. В комнате стало как будто холоднее. У меня от этих рассказов мурашки по коже забегали, я обхватила себя руками, внимательно глядя на добрых хозяев этого дома. Что-то наводили жути эти рассказы про Ашинара.

— Но не бойся, — Орвин положил руку мне на плечо, видя мое замешательство. — В нашей деревне ты в безопасности. Ашинар далеко, и сюда он не суётся. У нас мирные соседи: эльфы иногда приходят за хлебом, гномы продают инструменты, феи помогают садам цвести. Некоторые из нелюдей живут прямо в деревне, скоро сама со всеми познакомишься. Мы живём просто, но дружно.

— Завтра мы познакомим тебя с деревней, — улыбнулась Лиара. — Покажем, где взять одежду по местным обычаям, найдём работу. У нас всегда нужны руки в пекарне или в огороде. А если захочешь — научим и обычаям. Ты не одна, Николь. Лидория может стать твоим домом. Первое время поживёшь здесь, пока пообвыкнешься, а потом, если подвернётся случай, сможешь уехать куда захочешь. За работу у нас платят не скупо, деньжат даже скопить получится. Дом на окраине деревни пустует, въедешь в него завтра же, всё необходимое для жизни там есть, а чего нет, люди добрые подарят, позаимствуют.