Книга Мархарат. Свидание с демоном, страница 76 – Майя Марук

«Черная сестра пришла, тугую косу расплела!» — пели девушки — «ленты в руки собрала, чтобы мамка не нашла»

Я вышла на поляну, и остановилась в нескольких метрах от костра. Никто из присутствующих не обратил на меня внимания. Все были заняты своим делом. Веснушчатая Райка, из семьи пастуха, увлеченно расчесывала волосы своей подруге Кальме. Девушки сидели на траве, Райка вела костяным гребнем по густым волосам подруги. Тревога скрутилась в районе лопаток. Я присмотрелась к светлым волосам девушки. Даже подошла на несколько шагов ближе, чтобы рассмотреть происходящее лучше. Кальма всегда стеснялась своих волос и прятала их под платком. Я точно знала, что она ездила в город за эмульсиями и маслами, чтобы хоть как-то исправить проблему. Неужели местные масла настолько эффективны? Сейчас волосы девушки выглядели лучше, чем у моделей на упаковках Пелетт.

«Платье серое сняла, оголилася спина»

В этот момент девушки начали подниматься на ноги и протягивать друг другу руки. Тут же увидела дочь молочника. С ее лица исчезла родинка. Кокетливая точка находилась над губой девушки, а сейчас ее не было. И если в то, что волосы можно было отрастить на маслах и настойках, я еще могла поверить, то родинки просто так с лиц не испарялись.

Я присмотрелась к остальным. У Полинки изменился цвет глаз. Голубая радужка превратилась в кофейную. У Милы исчез тонкий шрам с шеи. У каждой девушки, которую я знала, что-то изменилось.

Я сделала шаг назад, понимая, что попала в ловушку. Девушки на меня внимания не обращали. Они обступали костер вокруг, продолжая петь и улыбаться. А я наблюдала за ними, как завороженная и не понимала, что происходит.

«Ветер дует, в поле ночь. Приведу к тебе я дочь»

И только сейчас я вслушалась в слова песни и поняла, что она неправильная. Девушки пели песню для другого обряда. Это была осенняя… Девушки? Я снова вгляделась в лица присутствующих. Губы шевелились, звук шел, костер горел. Но это были атрибуты другого праздника. Похожего, но другого!

— Иллюзия? — Сорвалось с губ.

И как только я это сказала, все вокруг замерло. Девушки застыли вместе с пламенем.

— Как догадалась?

Все исчезло: костер, женщины, поляна. На плечи как будто обрушилась ночь, а в метре от меня появился маг.

— Ошибся с песней.

Маг приподнял бровь.

— Надо же.

— Зачем этот спектакль?

— Ритуал Пана. Ничего личного.

— Ритуал?

Он кивнул и заложил руки за спину. Я опустила взгляд на землю и поняла, что стою почти в самом центре ритуального круга.

— Мне нужна сильная жертва, Пана.

— Жертва для чего?

— Для кого.

Губы мага расползлись в широкой улыбке маньяка. Я вот знала, что он не просто так здесь застрял. Я попыталась выбежать из круга, но предсказуемо ничего не получилось. Руки наткнулись на невидимый барьер. Маг не обернулся, но он точно знал, что выбраться из западни у меня не получится.

— И кому ты меня хочешь пожертвовать?

— Себе.

Ответ меня шокировал. Шокировал еще больше, чем то, как легко я попала в эту западню. И как глупо.

— Себе?

— Удивлена?

Для своего состояния я бы подобрала совсем другое слово, но черт с ним.

— Видишь ли, Пана, жизнь мага хоть и длиннее человеческой, но не вечна.

Мужчина вышел за круг и откуда-то достал кожаную сумку и начал доставать свечи. Их явно отливали специально для ритуала. И руны на каждую из свечей были нанесены руками, а не штампом, как это обычно делали маги. Потому что руны были необычными, а ведьминскими. И тут меня осенило: