Книга Кодекс Инквизитора. Книга IV, страница 57 – Антонио Морале, Ник Росс

— Анна, Аннушка, что с тобой? Очнись!

— Князь, ты сейчас всю академскую охранку на уши поднимешь, угомонись! Похоже, я переутомилась, отпусти, пожалуйста, рёбра переломаешь.

— Переутомилась? Да ты поседела в одночасье! Что происходит, Аня?

— Стресс, накопительный эффект, побочные от стимуляторов — выбирай на любой вкус. — Впервые за долгие годы близости Лё Гран солгала князю.

Девушка отдавала себе отчёт, что, поступи она иначе, призрачная надежда на возвращение дочери растает, словно мираж. Любое, даже маломальское давление на человека, способного вернуть Алёну, возымеет обратный эффект: княжну Нагую невозможно понудить силой.

Анна это уяснила сразу, едва заглянув при первой встрече в холодные зелёные глаза Ольги. Придётся, не сворачивая, ковылять по определённому судьбой пути. И она будет ждать столько, сколько потребуется, претворяя в жизнь наказ богини.

Откупорив фиолетовый флакон магического спецзелья, Анна одним глотком вернула себе былую красоту: волосы обрели привычный цвет, глубокие морщины на лице разгладились. Один лишь потусторонний голос Мораны состарил лик юной красавицы на полвека. Анна Лё Гран опробовала на собственной шкуре истую божественную волю и уяснила наверняка, что назад дороги нет: отныне вся дальнейшая жизнь связана с внучкой той, что лишила её любимого чада.

— Вот и всё, проще пареной репы, прости, что напугала. Ох и видок у меня был, краше в гроб кладут. Ольга предупреждала, что от бесконтрольного приёма стимуляторов страшные побочки, но я и подумать не могла, что настолько. Правду говорят: старость не в радость! — весело воскликнула княжна, крепко обнимая Толстого. — Нам пора, пятнадцать минут до поединка, скрестим пальцы, хоть я и несуеверная.

* * *

Выйти на арену в цивильном — идея идиотическая, но эффектная, особенно на контрасте князей, замурованных в армейские экзоскелеты повышенной защиты. Дорогие штуки, мне бы такие, да очередь на них в тривилюшки, ждать устанешь — кругом кумовство и коррупция. Ничего, вот доведёт Скорп до ума «Железную Деву», а там и до серийной мальчуковой модели недалече. Барыжить нужды нет — не бедствую, а вот ратников непременно прокачаю. Тот, кто не кормит свою армию, будет кормить чужую — меня эта неоспоримая догма касается в первую очередь.

Вон, стоят работники ножа и топора, ждут отмашки, поскрипывая железом. Зубами готовы рвать, и князья не одиноки в своих желаниях — добрая половина империи не прочь отведать комиссарского тела.

Думать не думала, что на Руси каждый второй — игроман. Сама того не желая, обзавелась четырехсотмиллионной армией поклонников, просравших кровные гроши на тотализаторе. Будто я лично каждому в карман залезла и выгребла последнее.

На этот раз желающих пощупать Фортуну за круп не нашлось. Вот бы взять да и слить бой в первом же раунде! Жаль, что для меня ставки слишком высоки, а то бы порадовала доброжелателей чисто из принципа. На противников никто не ставил: урок усвоен — Болховский и Зарецкий заочно зачислены в покойники. К врагу я относилась с долей пофигизма, вот и вышла на бой в школьной униформе. Из защиты на мне лишь гольфы, плиссированная юбочка чуть выше колен, белая хлопковая блузка, шейный бант да Булька поперёк груди на всякий случай. Браслеты заныкала в хранилище, чтобы не возникло желания напялить «Железную Деву». Успею засветиться, неприятности сами меня отыщут, а сейчас я выгляжу как заблукавшая школьница, выбравшаяся из лесу прямиком на арену древнеримского Колизея.