Книга Вам Песец!, страница 83 – Светлана Нарватова

Отправив и его, я остался один.

Помимо глобальной темы для размышлений «как придумать что-нибудь такое, чтобы переловить разом всех врагов Императора и остаться в живых», у меня была ещё одна, висевшая еще со вчерашнего дня. Нужно было прикинуть, где же случился пожар, а потом и нападение мифических шуникер.

И ехать к Сандре.

Карта Родонии висела на стене моего рабочего кабинета — не того, где проводились совещания, а личного, где я работал с бумагами. Она была утыкана иголочками с разноцветными головками — так были отмечены места важнейших событий и правонарушений за последние полгода. Рядом висела еще одна — за прошлый год. Территориальные привязки за предыдущие года были нанесены на ней цветными мелками. Огромная, как кашалот, Родония в пестрых пятнах штриховки казалась веселой и радостной.

Но она такой не была.

Размеры тоже были обманчивы. Конечно, где-то глубоко в ее землях прячутся богатства. Жаль, людей здесь не настолько много, чтобы до них докопаться. Нет, до людей здесь докапывались часто. А вот до сокровищ земли родонской…

Люди — что, они плодятся… Но детей мало нарожать, их нужно вырастить. Выкормить. Укрыть от мороза зимой и жары летом. Капризные они существа — эти дети. Внутренняя Родония, самая южная область, откуда рос «хвост кашалота», находилась в самом континентальном сердце континента. Здесь было засушливое, короткое лето и суровая зима. Места не самые плодородные для земледелия, оттого родонцы всегда славились стремительными военными кампаниями (попросту — набегами), которые обеспечивали людей пропитанием.

Род Черных Змеев, который объединил кочевых родонцев под своими знаменами, отправился на захват новых земель. В качестве цели благоразумно были выбраны наименее заселенные северные территории. Они были покрыты непролазными лесами, и зимы были суровыми, но в долинах рек можно было что-то выращивать. Родонцы без труда покорили полудикие племена охотников и начали сгонять туда пленников, захваченных в набегах на другие земли. Их использовали в качестве рабов на полях.

Бесправные невольники постепенно обживались. Оказалось, что если им дать чуть больше свободы, они не только лучше работают, но и размножаются, прирастая новыми рабочими руками, причем, не просто новыми, но и обученными. Свобода ограничивалась поселением, покидать которое строжайше запрещалось: и раньше, и теперь. Так появилась Средняя Родония, которая обеспечивала Внутреннюю припасами.

В те времена еще не существовало запрета на смешанные браки, и коренные родонцы целенаправленно брали от других народов лучшее для своих потомков. Не всегда добровольно, и даже чаще всего — насильно. Зато родонские маги стали силой, с которой вынуждены были считаться даже западные королевства, считавшие себя просвещенными.

Родонцы активно вели торговлю с соседями, попутно выглядывая бреши в обороне и присматривая полезные умения. Набравшись сил и сведений, Великий князь Мацуи, который позже впервые провозгласил себя императором, направился свои силы к западным соседям, разрозненным княжествам Гор и Долин. Немного интриг, родовых проклятий, суровые боевые маги, не знавшие пощады — и вот будущая империя увеличилась на Центральную Родонию, имеющую свои рудники, каменоломни и людей, которые умели пользоваться богатствами недр.