Книга Подземный город гномов, страница 34 – Светлана Нарватова

В общем, покидав в мешок съестные припасы, вооружившись необходимыми артефактами, подобрав приличную лошадь из конюшни принцессы, Слон отправился в путь в одиночестве.

Погода оптимизма не внушала. Стоило выехать из опостылевшей деревеньки, где располагалось поместье, как начал сгущаться туман. Сначала чуть заметно, в низинках, но чем ближе Чиро подъезжал к «сиреневой» области, тем гуще становилось марево. С одной стороны, оно скрывало Темного от чужих глаз, с другой – при такой видимости можно запросто попасть врагу прямо в руки. Буквально. Хорошо набитая дорога вдоль полей сменилась просекой. Осенние дожди размыли путь. В других условиях – и огр с ним, но в густом, как молоко, тумане местами приходилось идти на ощупь и вести лошадь за собой. Грязный чуть ли не по пояс, в отсыревшем от мороси плаще, Чиро не раз помянул добрым словом невесть с чего проснувшееся благородство и заботу о чужих людях. Жили же они с замком под боком? Пусть плохо, но ведь жили. И еще бы пару месяцев как-нибудь протянули. На драконе сейчас всяко было бы удобней. И спокойнее. Просека неожиданно закончилась. Впереди торчали ветки. Где-то не там свернул, ругнулся про себя Чиро. Ну ладно, раз уж всё равно вынужденная обстановка, так хоть у костра погреться да горячего из котелка хлебнуть. Огонь заниматься не желал. Плюнув на всё, Темный запустил в дрова «огнёвкой». Столб пламени рванул вверх. Туман, казалось, расступился.

Конь без особого энтузиазма пощипывал жухлую траву. Чиро, под треск горящей хвои и шипение смолы, размышлял, что ему теперь делать. По-хорошему, надо бы вернуться. Вопрос, как. Направление, хвала Заказчикам, у него есть. Беда в том, что просеки, они не по направлениям вырублены, а как огр на душу положит. Как бы не завязнуть в этих дебрях к троллям собачьим…

В этот момент позади хрустнула ветка. Ну, вот и догулялся, подумалось Слону. Стоило ли выкарабкиваться после нападения вампирши, чтобы так бездарно сдохнуть в нескольких часах езды от друзей? Он выхватил из костра дровину, сжал рукой меч, встал так, чтобы спину защищал огонь, и приготовился к худшему. Хруст повторился. Вскоре послышался стариковский бубнеж. А затем из тумана проступила щупленькая фигурка в балахоне. Может, не так всё и плохо.

— Эй, отец! Тоже заблудился? – громко спросил Чиро.

Старик шел, ссутулившись, что-то вертел в руках, и продолжал бормотать под нос.

— Э-эй! Ты меня слышишь вообще?

Дедок поднял лицо, наполовину скрытое капюшоном. Подбородок был обтянут кожей цвета старинного пергамента и покрыт темными пятнами. Губы тонкие, как нитки. Судя по виду, старец неделю ничего не ел, а перед тем еще пару лет постился. Оставалось удивляться, как ему при этом удавалось так твердо передвигаться. Дрожь страха пробежала по телу Чиро. Слишком свежо в памяти было воспоминание о Ребекке. И мертвых разбойников с ранами на телах. У этого ран видно не было, одежда на первый взгляд цела. Но повторно попадать в зубы вампиру категорически не хотелось.

— Стой, где стоишь! – крикнул Темный и выставил вперед импровизированный факел. До старика оставалось несколько метров.

Тот замер. Слушается, значит, точно не зомби.

— Ты чего тут забыл? – отчетливо спросил Слон. Для поддержания беседы.

Старик стал бубнить громче, как показалось Темному,  отчаянно даже, с надрывом, и вытянул вперед руку, в которой что-то сжимал.