Книга Сиреневый эндшпиль, страница 17 – Светлана Нарватова

Сложно было восстановить цепь событий, которые произошли дальше. Но, наверное, всему виной та скорость, с которой люди размножались. Они захватывали и выжигали всё новые ничейные леса, занимая их под пахоту. А то, что не сжигали, вырубали для построек. Равновесие пошатнулось. Стали вспыхивать войны между народами. Эльфы ополчились на гномов. Гномы — на всех, до кого могли дотянуться. Сильнее других от них пострадали соседи-тролли. Тролли всегда были малочисленны и не слишком дружелюбны. После нескольких нападений со стороны гномов, они ушли высоко в горы и любых чужаков на своей территории встречали с оружием в руках. Менялась природа. На месте недавних лесов возникла Степь. Грань между мирами стала истончаться, и в мир все чаще стали забредать жители человеческого мира. Многие из них сбивались в банды, которые нападали на тех людей, кто успел обжиться. А потом стали рождаться дети со способностями к магии. И среди человеческих магов оказалось на удивление много менталистов. С этого момента люди перестали быть слабыми и беззащитными. Именно тогда впервые заговорили о новых богах, и их служителях — Черных магах.

— Ты хочешь сказать, что Древних Богов люди принесли из своего мира? — набычился Чиро.

— Честно говоря, одна из гипотез так и гласит, — кивнула Айша. — Она приятнее для самолюбия магических народов. Но есть и другая. Что Древние Боги родились здесь, но Мать-Богиня защищала от них своих чад.

Люди не верили в Богиню-Мать, в их мире были другие боги. И потому они стали первыми жертвами — и служителями — Древних Богов. А сила богов зависит от веры. Чем больше обитателей мира верили в них, тем меньше почитателей становилось у Богини-Матери, и тем слабее становилась она. Начались Темные времена. А потом пришли Трое. Жестокие Древние Боги были повержены, а люди доказали равные права с коренными жителями.

— Как странно смотреть на то, что осталось от мертвых богов, — проговорила Айша, раскладывая платок поверх жухлой травы.

В голове Чиро никак не укладывалась мысль о том, что Боги могут умирать. Они же Боги.

— А зачем вы храните этот платок? Не в качестве семейной реликвии же.

— Это древняя, но на совесть сделанная локальная Завеса, — сообщила драконша. — Я в пространственной магии несильна, а у нас тут неподалеку Черные маги бродят. Такие сильные возмущения в Силовом поле нельзя не заметить.

Рыжая расставила четыре желтоватые, пахнущие медом свечки по углам платка. Потом протянула руку, и над ними одновременно вспыхнули веселые язычки пламени.

— Может, костерок запалим? — предложил наемник.

Огоньки свечей вдруг вернули его от увлекательного рассказа о прошлом к реальности. Осенний день был зябким. Темный вроде и одет был по погоде, но, сидя без движения на холодном бревне, ощутил желание погреться.

— Вот разберемся с твоими… находками, тогда и запалим. А пока не стоит привлекать лишнего внимания. Выкладывай, — она показала пальцем в середину платка. — По одной.

Чиро стал вытаскивать вещи, которые забрал из шалаша безумного старика. Айша о них рассказывала. Кое-что оказалось абсолютно безвредно, вроде драгоценностей. Драконша по доброте душевной даже назвала их настоящую цену. Хонрадо прикинул, что если прямо сейчас свинтить, то можно и про контракт забыть. Хватит на небольшой домик в пригороде, и на безбедную жизнь еще останется. С женой и парой ребятишек. Старинный — на вид медный — крутобокий бочонок вроде тех, которыми играют в лото, с непонятным символом сверху, привел в полный восторг Айшу. На вопрос, что это, она отмахнулась, сказав, что для Чиро это штука совершенно бесполезная, а ей за услуги как раз хватит. Наемник не стал выспрашивать. Навешает она ему лапшу. Он всё равно не отличит ложь от правды. А запретить ей забрать артефакт Темному не по силам. Всё же Айша маг. И дракон — не стоит забывать.