Книга Душный наёмник. Том 5, страница 72 – Сергей Горбонос

— Принято, капитан.

Преимущество тяжелого флота стало его недостатком, когда дело касалось скорости и маневренности. Противник увеличивал расстояние с пугающей эффективностью.

— Враг сближается к прыжковым вратам.

— Не дайте им уйти! Стреляйте без маркеров. Они всё равно пойдут к вратам, вот и бейте по вратам!

Все десять кораблей Вантарис открыли огонь.

— Фиксирую активацию врат.

— Не дайте им прыгнуть! Усильте плотность огня!

Капитан орал так, что заглушал приходившие отчеты искина. Его можно понять, вернуться к Страйкеру с пустыми руками — тут пахло не просто увольнением, а чем похуже. Буквально воняло.

— Капитан!

— Бейте со всех орудий!

— Капитан! КАПИТАН! На сканерах новые цели!

— Бейте… Что?

Цели. Очень много целей. Врата активировали не покидавшие систему суда, а входившие в неё.

— Прекратите огонь! Пока мы не зацепили… другие корабли.

Капитан всё понял. Понял, но было уже слишком поздно. Он попался. Они создали «прецедент для ответа».

Монитор связи ожил и на Норна посмотрели пылавшие алым глаза.

— Я заместитель главы Алого Альянса, Скарлет. Вы открыли огонь по флоту гильдии, поэтому, я пользуюсь своим правом «соразмерной агрессии» для сохранения жизней экипажа и имущества гильдии. Данные искина будут переданы Совету внешнего регулирования.

Связь отключилась.

Они создали его, фальшивый казус белли. Причину для ответной агрессии. И он, капитан Джейк Норн, попался, как зелёный новичок.

Эти мысли были последними, промелькнувшими в сознании капитана. А в следующий момент, волна лазерного огня от входившей в систему армады, обрушилась на флот Вантарис.

Глава 18

Хочешь победить врагов — уничтожь всех быстро. Хочешь держать врагов в страхе — уничтожь одного показательно.

Первый же залп вошедшей армады уничтожил флагман Вантарис. «Голову» отсекли без колебаний, но оставшееся «тело» не менее опасно. Опасно тем, что не ведает отчаяния. Каждый капитан, каждый член экипажа, будет помнить, что в худший из моментов они могут воспользоваться прыжковым модулем и просто уйти. И ни уничтожение флагмана, ни взрывы союзных кораблей не пошатнут эту уверенность, ибо такова природа человека. Храбрый враг — проблемный враг.

Храбрый враг никому не нужен.

Детонация. Цепочка ярких взрывов заставила заверещать сканеры кораблей Вантарис. Удар от тех, о ком уже успели позабыть. Флот Молоха обошел врата и по широкой дуге вернулся в квадрат. Противник сосредоточился на выходившем из врат флоте Алого Альянса. Среди многочисленных волн огня никто не обратил внимания на зашедших с тыла дронов. Столь незначительные цели не проявляли активности, поэтому их даже сразу и не заметили. А потом было слишком поздно.

Взрывы. Не один и не два. Десятки взрывов.

Как бы ни было защищено судно, двигатели всё равно полностью не закрыть. Их не нужно уничтожать. Не нужно разносить в клочья машинные отсеки. Достаточно просто нарушить целостность. Изъяны, небольшие поломки, деформации… И ни один разгонный модуль не сможет нормально работать.

Тогда храбрость превратится в отчаяние.

— Я безгранично рад вас видеть, уважаемый Альянс и вас, госпожа Скарлет, особенно. Смотрю, дальше флот справится без меня.

— Да, всё в точности, как мы и обсуждали, Молох. Лети, пока эта шишка с Вантарис не свалила. Мы тут закончим и дождёмся представителя Совета. Надеюсь, им будет Карина.