Книга Хлад – 1, страница 121 – Алекс Каменев

Мгновение я молчал.

— А, по-моему, он просто сошел с ума. Спятил на старости лет. Сначала Хлад затуманил его рассудок, а затем яд окончательно добил, превратив в безумца.

Лидия пожала плечами.

— Может, и так, – ее голос прозвучал глухо.

Беспринципной наемнице надоело быть инструментом в чужих руках? Даже циничные подонки в какой-то момент устают от интриг и ударов в спину.

— Знаешь, мне сегодня сказали, что правильным образом вооруженные солдаты способны на равных противостоять среднему магу, – произнес я.

— К чему ты это? – не поняла Лидия.

— И я подумал, а кто такой среднестатистический солдат? Это обычный человек. Живущий своей жизнью. Желающий стабильности и сытой жизни.

Надо отдать ей должное, она моментально поняла, куда я клоню.

— Хочешь заручиться поддержкой населения? – не скрывая удивления, спросила женщина.

— Я хочу опираться на обычных жителей удела. Статус хранителя Священного озера – неплохой залог безопасности, но кто знает, как долго это продлится и не найдутся ли в какой-то момент другие претенденты.

Лидия усмехнулась.

— И даже скорее, чем ты можешь представить. Бельские не успокоятся, пока не свалят тебя. Они не захотят видеть наверху чужака, к тому же бастарда.

— Им придется смириться с этим, – жестко произнес я и еще жестче добавил: – Либо сдохнуть.

Мне ответили долгим взглядом.

— Амбициозные планы.

— Логичные. Я хочу жить. И мне нужна твоя помощь. Мы с тобой в чем-то похожи. У нас нет никого, и мы всегда полагаемся лишь на себя. Разве не так?

Она промолчала, обдумывая предложение. Разговор повернулся в совершенно неожиданном направлении. Она шла сюда совершенно для другого. Не для убийства, Лидия была не дурой и понимала, что справиться со мной рядом с озером невозможно. Для получения гарантий, что после взрыва все прекратится. Наследник показал свою силу, а значит, «инструмент» старого князя отходит в сторону, оставляя дальнейшие разборки на совести Бельских и других заинтересованных лиц.

— Что конкретно ты хочешь сделать?

— Для начала снизить уровень преступности. Я видел новости, там далеко не все в порядке.

Женщина усмехнулась.

— Это мягко сказано. Почти все институты власти берут пример с советников, в первую очередь стараясь обогатиться.

— Поэтому необходимо ужесточить наказание за преступления и сменить полицейский состав. Возможно, пригласить со стороны, может, даже из других уделов, не имеющих здесь связей.

— Но при этом главное – показать, кому люди обязаны улучшением, – хмыкнула Лидия. – Хитро. Но вряд ли сработает. Одаренные редко обращают внимание на обычных людей.

— Поэтому я и упомянул солдат, способных наравных сражаться с магами.

Она опять на меня смотрела долгую секунду, оценивая – не шучу ли, не играю в какую-то непонятную игру.

— Все это возможно только при одном условии, – Лидия жестко посмотрела мне в глаза: – если ты вернешься с совета.

Замечание вызвало удивление и закономерный вопрос:

— Откуда ты знаешь?

Женщина неопределенно пожала плечами.

— Земля слухами полнится. Надо лишь знать, где прислушиваться, – на меня уставился холодный с прищуром взгляд: – Так что, как думаешь, остальные патриархи отпустят тебя?

Ответа, разумеется, не было. Откуда мне знать. И она это понимала, но не спросить не могла. Хотя бы для внутреннего самоуспокоения.