Книга Хлад – 1, страница 67 – Алекс Каменев

По лицам мужчин скользнула гримаса недовольства и скрытой опаски. Женщина осталась спокойной. Лучше умеет держать себя? Или о чем-то не знает?

И кстати, почему мы в загородной резиденции, а не в Замке Ледяных Грез, главной крепости Бельских? Во время войн именно оттуда маги клана насылали на врагов метели и снежные бури, вымораживающие все на своем пути. И именно оттуда катился смертельный туман молочно-белого Хлада, пожирая на своем пути все тепло, оставляя позади вымороженную пустыню.

Стоило об этом подумать, как в памяти всплыла строчка из энциклопедии с упоминанием, что замок давно не использовался по назначению и считался скорее музейным комплексом, чем местом постоянного обитания Бельских. Дальше шло объяснение названия замка. Раньше Священное озеро называлось Озером Грез из-за видений, насылаемых Хладом при инициации. Но со временем старое название ушло, заменившись отражением его повседневной сути – Мертвым озером.

Оно действительно мертво, в его водах нет рыб, даже микроскопических водорослей нет. Ничего живого. Ни в самом озере, ни по его берегам, за исключением деревьев, под влиянием смертоносной магией Хлада давно превратившихся в непонятно что.

Вода там, кстати, тоже вовсе не вода. По крайней мере пить ее я бы не советовал. Не знаю точно, что случится с человеком, но явно ничего хорошего.

— Не думаю, что разговор с Юлией Бельской поможет вам освоиться на новом месте, – нейтральным тоном поведал первый советник. – Вы ведь понимаете, что ваша кандидатура не встретила восторга у других членов правящего рода.

— Насколько я понял, они уже потеряли несколько претендентов, поэтому и обратились ко мне, – парировал я. – Или я не прав?

В ответ угрюмое молчание. Им нечего ответить. Точнее, они хотели бы заморочить мне голову, в идеале – сплавить подальше, отстранив от реальных дел и убедившись, что конденсат продолжает поступать на перерабатывающие фабрики. Но давить в этом направлении не имели возможности.

Я на секунду отвлекся, удивляясь собственным размышлениям. Откуда такое хладнокровие и целеустремленность? Похоже, Хлад действительно повлиял на меня, сделав другим человеком. С одной стороны, произошедшее радовало, с другой – пугало. Трудно воспринимать себя не тем, кем ты являлся всего несколько часов назад.

Пытаясь отвлечься, я оглядел комнату. Разговор проходил в светлом конференц-зале с широкими панорамными окнами с видом на лес. Вдали виднелся город – столица Северного Удела.

Справа выглядывали краешек парковочной стоянки и выезд из гаража. Несколько приземистых зданий ровной линией выстроились в дальнем конце резиденции. Людей из обслуживающего персонала не видно, зато вооруженная охрана то и дело попадается на глаза. Молчаливые парни в черном с гербовой символикой на униформе расположились по периметру, занимая круговую оборону в два кольца.

Я посмотрел на собеседников. Неужели они думают, что эти ребятки спасут их от возможного покушения со стороны остальных Бельских? Боевой маг порвет эту охрану в клочья и даже не запыхается.

Потом на ум пришла картина, виденная на складе – скрюченная на земле фигурка девушки в брючном костюме, только что разгромившая банду из полутора десятка бойцов и теперь абсолютно беспомощная под действием неизвестного артефакта.