Книга Макс Вольф, страница 304 – Алекс Каменев

Адмирал недоверчиво уставился на своего повелителя, не зная, что сказать в ответ. Ситуация была настолько нестандартной, выходившей за рамки общепринятого, что у военного просто отказывало воображение.

— Ваша светлость, думаю, вам будет интересно. Получено с видеофиксатора брони одного из солдат в городе, – нарушил тишину офицер-оператор.

Через пару мгновений, после едва обозначенного кивка герцога, голопроектор сформировал двухмерный экран, на котором стала видна некая городская улица с десантниками в планетарной броне. Судя по количеству – одного из пеших патрулей. Виднелись мерцания выстрелов, плазменные заряды ярко-синего цвета уносились в сторону невидимого противника. Картинка все время дергалась – солдат непрерывно перемещался. Бой шел ожесточенно и крайне скоротечно, уже через несколько секунд вся четверка солдат лежала на мостовой. Ракурс камеры изменился, стали видны крыши близлежащих зданий и голубое небо – рядовой, с чьего костюма шла съемка, упал на землю.

Последние секунды показали молодого человека в форме стражей порядка баронства Канваль. Он подбежал к раненому бойцу армии герцога Орана и без всяких колебаний всадил ему в грудь сразу несколько зарядов из бластера, напоследок выкрикнув всего два слова:

— Страх и Ужас!

— А вот это уже нарушение Кодекса! Он добил раненого! – торжествующе воскликнул адмирал.

В ответ на это герцог довольно мрачно взглянул на своего полководца и задал вопрос:

— А вам не показалась знакомой фраза того полицейского, перед тем как он нажал на спуск?

— Страх и Ужас? – Хогг неопределенно пожал плечами. – Да вроде бы нет. На том ролике тоже что-то подобное кричали. Ну и что?

— Вы не изучали историю? – отчего-то еще больше нахмурясь, спросил Оран. – «Время Отказов» – знакомое название? – потом скорее себе, чем другим, герцог негромко сказал: – Не думал, что сингариец слышал этот клич. Девица надоумила? Или старик-управляющий?

— «Эра Исхода»? – неуверенно произнес адмирал, на его лице четко виднелось непонимание озабоченности властвующего аристократа.

— Кто-то называет тот период и так, – согласно кивнул Оран, а затем процитировал: – «Неси страх – вселяй ужас», – выдержав паузу, он продолжил: – Тысячи лет назад, когда многие аристократы не захотели подчиняться все более ужесточающейся власти королей и терять свои вольности и привилегии, они улетели за пределы родных систем в дальний космос. Именно в те времена Доминион начал свое рождение, в конечном итоге став самим собой нынешним. Когда пара десятков звездных систем превратились в многие сотни.

— А при чем тут «страх и ужас»? – с интересом подала голос одна из сестер-близняшек.

— Некоторые монархи не смирились с бунтами вассалов и отправили по их следам армии, с приказом покарать строптивцев. В те далекие времена не существовало Кодекса, поэтому войны шли жестокие: сжигались новые поселения, в полном составе уничтожались молодые колонии – при этом убивали всех: мужчин, женщин, детей – каратели не знали милосердия. Вольные бароны Великой пустоты, как стали называть себя ушедшие аристократы – причем среди них довольно часто встречались и бывшие графы, маркизы и даже принцы крови – не захотели стать послушными куклами для избиения. На жестокость древних королей они ответили еще большей жестокостью, истребляя нападавших до единого, без жалости и пощады. Тогда кровь лилась рекою. Известны случаи, когда отказывавшиеся от вассальной клятвы возвращались в свои миры, неся туда смерть и разрушения, безжалостно наказывая бывших соотечественников за действия их правителей. Позже некоторые владения стали укрупняться, подминая под себя соседей, и бароны самостоятельно назначали себя графами и герцогами. Так было и с моим доменом, выросшим с одной планеты до семи миров.