Книга Заклинатель 2, страница 123 – Алекс Каменев

— Но их слишком мало для штурма, — указал Нильс.

С моей стороны последовала короткая пауза.

— Значит, у них есть какой-то козырь, — убежденно заявил я. — Последние события показали, что андарцы отнюдь не дураки и подстилают соломки там, где даже ожидают успеха.

Следопыт помолчал, обдумывая мои слова, наконец сказал:

— Это все равно не прибавит им войск, — как и окружающие горожане, оправившиеся от шока и быстро подсчитавшие, что осаждающих не так много, как вначале показалось, он был убежден, что количество живой силы в любом противостоянии имеет ключевое значение.

Не знаю, может при других обстоятельствах так оно и было, но я чуял, что все не так просто, и что есть в неожиданной атаке на город подвох.

— Что они делают? — звонко спросила какая-то девушка, обращаясь к своему спутнику. Молодой парень начал с пафосом объяснять, что вражеская армия собирается разбить лагерь.

Но это было не так. Знающие люди понимали, что поднявшаяся среди атакующих суета напоминала что угодно, но только не разбивку лагеря.

— Какого черта? — прошептал я, с удивлением наблюдая, как буквально на ровном месте посреди чистого поля вырастают… катапульты? Точно, или какой-то другой тип метательных осадных машин. Да еще как быстро, похоже их привезли с собой в телегах в разобранном виде.

Рядом за возней андарцев хмуро наблюдал коренастый воин. Поношенный поддоспешник и видавшие виды кольчуга и шлем со следами ударов, подсказывали, что это бывалый боец, побывавший не в одной заварушке. На поясе топор и тяжелый короткий клинок, за спиной щит, все потертое, но вполне рабочее, боевое. На городского стражника не похож. Наемник?

— Думаете будут атаковать? — вежливо обратился к нему я. Мнение опытного ветерана могло многое значить.

Тот скосил на меня глаз, помедлил, оценив мой наряд, и наконец сквозь зубы проворчал:

— Возможно, — сказал и замолк, угрюмо наблюдая за приготовлениями врага.

В отличие от развлекающихся зевак, к которым он похоже отнес и меня, этому воину было не до веселья. Если будет штурм, ему придется драться, рисковать жизнью, а такое не прибавляет настрояения.

— Разве их не слишком мало? — продолжал допытываться я.

Ветеран вновь посмотрел на меня, задержался на лице, взглянул в глаза, я спокойно смотрел на него, что-то там прочел и неохотно буркнул:

— Возможно.

Больше ничего не говоря, он отступил и скрылся в толпе, продолжавшей веселиться и улюлюкать в сторону суетящихся андарцев.

— Кажется эти кретины до конца не понимают, что происходит, — проворчал я, окидывая мрачным взглядом радостные лица.

— Эти корзины слишком хрупки для булыжников, — вместо ответа вдруг озадаченно произнес Нильс, и указал на крепящиеся к катапультам емеости, куда помешают снаряды для метания. — Что они задумали?

— Ничего хорошего, — я пересчитал метательные машины. Некоторые уже закончены, у других только наметился контур. Шесть штук. Маловато для такой стены.

Нильс тоже наблюдал за приготовлениями андарцев и хмурился. Когда подошли еще одни телеги, не выдержал.

— Что это? Это похоже на мертвые коровьи туши, — следопыт обладал отменным зрением и разглядел подробности раньше других.

— Коровьи туши? — недоуменно нахмурился я.

Через несколько минут раздался первый выстрел. Осаждающие действовали с удивительным проворством, загрузив в корзину катапульты первую порцию странных снарядов.