Книга Заклинатель 6, страница 53 – Алекс Каменев

— Ну и что? Он труп, как и остальные, что остались лежать на дороге, — тихо заметил коренастый мечник.

Долговязый поддержал напарника уверенный кивком. Я незаметно вздохнул. Приходиться объяснять прописные истины, указывая на очевидное.

— Патруль состоял не из солдат Закатных Островов, а из дружинников одного из прибрежных лордов, что сейчас готовится к штурму, граф или барон, называй как хочешь. Но главное не это, вспомните, что произошло в самом начале атаки?

Лица воинов на секунду приняли озадаченное выражение, затем одинаковым образом вытянулись. Особенно выделялся Дитрих, это ему в грудь засадили искрящийся пучок молний.

— Амулет, — буркнул высокий наемник. — У проклятого ублюдка был магический амулет.

— Которым он весьма ловко воспользовался, — кивнул я. — А теперь подумайте, если у простого десятника, возглавлявшего конный разъезд, оказалась такая игрушка, то что может прятаться в запасниках его хозяев?

Долгая пауза и неохотное признание.

— Наверняка что-нибудь более смертоносное, — недовольно проворочал Берг и с чувством процедил сквозь зубы ругательство.

С моей стороны последовал неспешный кивок.

— Верно. Королевства и вольные города образовались на останках имперских провинций, а там всегда хватало магических штук, оставшихся со времен Коллегии. Во времена Смуты многие запасники и хранилища были разграблены, огромное количество амулетов и артефактов оказалось в чужих руках. Некоторые со временем смогли повторить, пусть и с ограничениями, а некоторые, особо сложные и опасные, спрятали в родовых хранилищах, чтобы использовать в экстренных случаях, — я помедлил и продолжил: — Не скажу, что амулет того десятника оказался чем-то выдающимся, но если у простого командира патруля обнаружился боевой артефакт, способный метать молнии, то у его сеньора может оказаться нечто более гораздо мощное. Вы не считаете?

Наемники угрюмо кивнули. Лица обоих приняли одинаковое угрюмое выражение, как и любые обычные воины они не любили воевать против магии, чувствуя свою уязвимость перед заклятьями.

— Прибрежные лорды еще преподнесут сюрпризы. И скорее всего с применением волшебства, — уверенно пообещал я.

Прозвучало словно угроза, на несколько секунд установилась пауза. Мечники мрачно обдумывали ситуацию с изменившейся точки зрения, а я в свою очередь вдруг подумал о политической обстановке, сложившейся к этому моменту на континенте.

Большая часть материка это пестрое лоскутное одеяло, Эпоха Смуты оставила после себя приличный бардак, который до сих пор едва ли можно считать законченным. Более развитое побережье порядком раздроблено и конца края этому не видно.

Момент для вторжения выбран удачно, когда каждый за себя, справиться с врагами по одиночке проще. Если бы королевства и вольные города представляли собой монолит, заключенный в некий союз, то армии вторжения пришлось бы труднее. Скорее всего армии Закатных Островов даже не позволили бы высадиться на побережье.

И тем не менее, пройдет какое-то время, и ситуация изменится. Не может не измениться, потому что к этому ведет сама структура сложившегося порядка. Основанные на руинах империи монархии недолюбливали друг друга, вели постоянные войны, соперничали между собой и вообще, были не прочь при случае подложить соседу свинью. Однако, когда появляется чужак, угрожающий всем, то поневоле возникали процессы, объединяющие бывших врагов. Это будет не быстро, но обязательно закончится формированием некого альянса, созданного чтобы противостоять общей угрозе. И Закатным Островам нанесут поражение, потому как ресурсы противоборствующих сторон несопоставимы.