Книга Заклинатель 7, страница 11 – Алекс Каменев

— Дык новых охотников готовят, дуралеев и смертников, — непонятно ответил он, быстро оббежав взглядом сначала закутанную в плащ фигуру (меня), затем возвышающегося позади воина в темных доспехах (Сорена).

Про дуралеев я пропустил мимо ушей, никто умный не станет собираться на улице в мороз в преддверии наступающих сумерек. А вот про охотников и смертников любопытно.

— Охотники на что? И почему смертники? — вежливо уточнил я.

Мужичок с охотой ответил:

— Дык я-же и говорю: замок все хотят получить. И титул, и богатства неземные, вот и записываются, дураки.

— А поподробнее? — между моих пальцев сверкнула мелкая монетка.

Появление денег воодушевило зеваку, он тут же навострился на обещанную награду и торопливо заговорил, жадный взор не отрывался от блестящего медяка.

Простонародный говор резал уши, к тому же собеседник то и дело сглатывал окончания, фразы получались шепелявыми и порой непонятными, но в целом ситуация прояснилась.

Если коротко, то где-то на севере находился проклятый замок с кучей мертвых, убивавших все живое, кто посмеет переступить через порог. Местный король отчаялся самостоятельно очистить черное место и кинул клич, пообещав всем желающим вознаграждение за помощь в устранении порождений темного колдовства.

Сначала это сработало и к указанному замку потянулись целые отряды хорошо экипированных воинов. Но все сгинули, ни один не вернулся. Об этом стало известно и желающих попытать счастья стало меньше.

Тогда король повысил ставки и пообещал освободителям свое вечное расположение, сам замок и титул в придачу вместе с окружающими землями. Это помогло, но контингент отправляющихся в проклятые земли резко изменился. Вместо профессиональных вояк, продающих меч за монеты, появились разного рода авантюристы, мечтающие стать аристократами. Со временем качество претендентов все сильнее падало, пока туда не начали ехать совсем уже откровенное отребье, кому терять нечего.

В конечном итоге рекруты короля сделали Тернион своей неформальной базой. Два раза в год отсюда уходил корабль на север, везя очередную порцию «счастливчиков», надеявшихся «победить темное зло и освободить старинный замок от проклятья». Многие в головах уже рисовали другие радужные картины, как после получения титула из рук монарха женятся на прекрасной даме и заживут, как истинные дворяне.

— И что, за все годы ни у кого не получилось? — по моим губам скользнула улыбка.

Наивность обывателей поражала, ведь несмотря на то, что собеседник называл кандидатов смертниками и дуралеями, у самого при этом в глазах тлела надежда, что именно ему повезет. Ведь он не просто так притащился сюда сегодня вечером, он тоже хотел записаться в добровольцы, но скрывал это, сначала собираясь посмотреть сколько соберется народу. Ехать в проклятый замок одному или даже небольшой компанией страшно. Другое дело, когда охотников сотня, тут шансы вырастали. По крайней мере по мнению мужика. Что на мой взгляд довольно спорно, учитывая, что раньше с проклятьем не справились хорошо подготовленные отряды профессиональных наемников.

— Ни у кого, — с сожалением покачал головой мужичок. — Все обратились в мертвяков.

Я усмехнулся, сразу подметив в прозвучавшей фразе неточность.

— Но если все обратились в мертвяков, то откуда это известно? Видимо все же кто-то сумел сбежать, чтобы рассказать о происходящем в замке.