Книга Заклинатель 7, страница 50 – Алекс Каменев

Я кивнул, звучало логично. Но из этого возникал вопрос: тогда какого черта ублюдкам здесь вообще надо? У них не получилось сходу захватить причалы и пристань, откуда потом можно развивать наступление, перебрасывая подкрепление на шлюпках с кораблей, а значит рейд можно считать провалившимся, и тем не менее они чего-то ждут, заблокировав подходы с моря.

— Или кого-то ждут, — тихо уточнил я.

— Что? — Сорен нахмурился.

Вместо ответа я подошел к окну гостиной и выглянул на улицу, помолчал, задумчиво глядя на занесенный снегом дворик, и лишь спустя короткую паузу бросил через плечо:

— Как думаешь, Закатные Острова могли заключить союз с Южным Бисером? Учитывая, что его светлость лорд-протектор сэр Тэлбот Прайс уже доказал, что может совершать неожиданные ходы.

Сорен открыл рот, помедлил и медленно закрыл обратно. Похоже подобная мысль не приходила ему в голову, пираты издавна считались бичом Закатных Островов и для любого местного жителя подобный союз выглядел неприемлемым с этической точки зрения, учитывая количество крови, пролитой в ходе пиратских набегов. Однако лорд-протектор и правда зарекомендовал себя неординарной личностью, способной на неожиданные шаги. В том числе идею предложить объединиться старому врагу для достижения общих целей. Пусть и краткосрочных, вроде разграбления очередного прибрежного города.

— Аз-Гарад — порт пяти морей, уже находится под властью экспедиционного корпуса Закатных Островов. Халь-Стаад согласился сотрудничать, даже выделил ополчение для рейда в глубь континента, — сказал я.

— Которые потом предали имперский полк, переметнувшись на сторону прибрежных лордов, — напомнил Сорен.

Но я отмахнулся от аргумента.

— Неважно, главное они пошли на контакт и дали согласие на совместные действия. А власти Терниона похоже отказали. Магистрат посчитал город достаточно укрепленным, чтобы не принимать покровительство чужаков.

— И лорд-протектор решил надавить, отправив пиратов. Чтобы когда те напали, местные поняли, что им нужна поддержка, — понятливо закончил Сорен и пожал плечами. — Но они отбились и обращаться за помощью нет нужды.

— Да, если бы речь шла о простом налете. А если это операция более широкого плана? — я отвернулся от окна и посмотрел на гвардейца: — Что если прямо сейчас к Терниону движется армия Закатных Островов? Иначе зачем пиратам оставаться в море, дожидаясь непонятно чего, после того, как внезапный штурм порта захлебнулся?

Глаза рыцаря сузились, он понял куда я клоню.

— Считаете они хотят захватить город? Пираты с моря, солдаты лорда-протектора с суши?

Я пожал плечами.

— Это бы объяснило странное поведение пиратской эскадры. Если одновременно ударить с двух сторон, то никакая защита не выдержит, крепостные стены падут и в город хлынут толпы завоевателей, его разорят и разграбят.

Сорен мрачно заметил:

— И участь Терниона станет примером для остальных — либо подчинитесь, либо готовитесь умереть в муках.

С моей стороны последовал небрежный кивок.

— Верно. После устроенного демонстративного истребления, другие прибрежные города дважды подумают, прежде чем отказывать посланникам лорда-протектора. Он уже провернул нечто похожее, уничтожив Ланц и Тангар, два вольных торговых города. Но там использовалась магия. Здесь видимо решили отклониться от прежних методов, пустив в ход припасенный козырь в виде пиратов.