Книга Заклинатель 8, страница 76 – Алекс Каменев

— Понятно, — на этом месте я прервал разошедшегося мужичка и кивнул вправо, осведомившись: — А это что за милые украшения?

«Милые украшения» представляли собой череду виселиц, стоявших вдоль дороги у всех на виду. В петлях медленно покачивались тела в обносках, уже порядком сгнившие, со следами разложения.

Возница враз посмурнел, но послушно ответил:

— Банда Малыша Джора, они два лета подряд грабили караваны и путников в окрестных землях, городские стражники никак не могли их поймать, — он наморщил лоб и смачно сплюнув под ноги тащившей подводу лошади поправился: — Или не хотели ловить, не желая рисковать собственной шкурой, углубляясь в леса, где пряталась банда.

— А новые власти значит выловили разбойников? — задумчиво уточнил я. — И показательно вздернули.

При упоминании новых хозяев города мужичок вдруг ссутулился и бросил по сторонам настороженные взгляды, затем неопределенно дернул головой, то ли кивая, то ли еще что и резко замолк, больше ни на что не реагируя и глядя прямо перед собой.

Ясно. Я мысленно усмехнулся, но не стал настаивать на дальнейшем общении, отдавая должное предосторожности возницы, не желавшего впутываться в опасные дела, где обсуждались действия власти. Это всегда для простых людей несло неприятности, и мужичок это понимал, не собираясь рисковать жизнью ради пары монеток.

Что-ж, вполне его понимаю. Я бросил вознице еще один медяк и пришпорил коня, обгоняя подводу с мешками. Кассия повторила маневр, держась чуть слева и позади.

— Думаете они это сделали специально? Поймали разбойников, а затем их прилюдно повесили? Показывают, что заботятся о простых людях? — спросила рыжая после того, как болтающиеся в веревках полуразложившиеся трупы остались позади.

— Это выглядит наиболее правдоподобным объяснением, — с усмешкой сказал я и покосившись на высоко стоящее солнце в бездонном голубом небе, набросил на голову капюшон.

На постоялом дворе удалось прибарахлиться, но в основном простой одеждой, какую носят лесорубы и другая подобная публика. Настоящим подарком стала встреча с торговым караваном, разбившим бивуак рядом с родником, где на ночь остановились и мы. Среди прочего купцы везли на продажу наряды, из которых удалось подобрать неплохой дорожный костюм, приличествующий дворянину. Так что я снова вернул себе прежний облик, включая легкий темный плащ, ставший подарком от главы каравана, после того как я подсказал ему скрытые возможности висящего на шее амулета, про которые он не знал.

— Но зачем это делать? Зачем умасливать толпу, если можно просто сказать, что делать? — недоуменно нахмурила лоб Кассия.

Вопрос показал отсутствие жизненного опыта у дерзкой девчонки, до последнего не видевшей мир за исключением родного Южного Бисера. А властители Пиратской Республики, несмотря на последнюю часть название, привыкли решать проблемы более прямолинейными способами, чем принято в иных цивилизованных странах. Если вдруг появлялся смутьян, голову с плеч и вопрос закрывался. И каждый на архипелаге это знал и не пытался бросить вызов Кругу Капитанов, установивших жесткий диктат.

Но похоже сэр Тэлбот Прайс, лорд-протектор Закатных островов, оказался умнее и не стал устанавливать суровые порядки на оккупированных территориях, а предпочел поступить хитрее, подкупив простолюдинов заботой. Насколько мнимой она была пока трудно сказать, но на то, что жесткий подход тоже присутствовал, намекала реакция возницы, не пожелавшего распространяться о новых властях.