Книга Заклинатель 9, страница 24 – Алекс Каменев

— Что за чертова инсталляция под открытым небом? — удивленный, я качнул головой, усаживаясь на лавку.

К столу тут же подскочила смешливая служанка, готовая принять заказ.

— Что угодно, милостивому сударю? — спросила девица, кокетливо поправив выбившуюся челку и не забыв бросить заинтересованный взгляд, чтобы показать, что заметила представительного мужчину и готова услужить со всем тщанием.

Веранда трактира располагалась таким образом, что обилие статуй буквально бросалось в глаза стоило опустить зад за один из столиков. Думаю, хозяин специально так сделал, чтобы необычным видом привлечь в заведение побольше клиентов. И надо сказать у него получилось. Почти все посетители на веранде таращились на выстроенную вереницу каменных истуканов, даже те, кто видел это не первый раз.

Не обратив внимание на заигрывание, я кивнул на странную улицу.

— Откуда столько статуй? — осведомился, понимая, что до меня с таким вопросом к служанке почти наверняка приставал каждый третий.

Но девица не обиделась, видимо привыкшая к подобным расспросам.

— Когда Лео Карнак, крупный иноземный торговец, подарил городу изваяние одного из государственных вождей своей любимой родины, это стало доброй традицией и многие купцы присоединились к этому, посчитав своим долгом поступить схожим образом. Многие начали привозить и ставить на Аллее Каменных Странников какую-нибудь статую, — протараторила служанка.

Ответ прозвучал заученным текстом без подробностей непонятных деяний. Наверняка этот Лео Карнак, положивший начало странному перформансу, не собирался делать ничего подобного, а торговцы, последовавшие его примеру, воспринимали происходящее, как шутку, таща обтесанные булыжники из дальних краев чтобы повеселить себя и народ.

Дорогостоящее получилось развлечение, но народу понравилось и превратилось в традицию. Довольно дурацкую, надо сказать, но вполне безобидную.

— И что, все торговцы теперь обязаны дарить городу памятник? — слегка озадаченный (вот людям делать нечего) уточнил я.

Служанка кивнула:

— Если хочет осесть и открыть в городе лавку или магазин.

— Дай угадаю, а размер передаваемого в дар памятника напрямую зависит от размера желаемой лавки, — задумчиво проронил я, разглядывая уродливую каменную статую в полный рост неведомого государственного деятеля, возвышающуюся в середине леса каменных истуканов.

— Именно так, — подтвердила девица.

Я хмыкнул. Совершенно идиотская традиция, но забавная. Любопытно, в ней скрывается что-то еще? Например, «добровольный» денежный взнос в пользу чиновников магистрата, выдававших разрешение на открытие нового заведения в пределах городских стен? Что-то подсказывало что да, и что памятники лишь удобное прикрытие, чтобы обставить все цивилизованно, выставив на передний план обычай с каменными изваяниями, пряча за ней банальную взятку. Тогда все выглядит не таким уж и глупым. Толпе развлечение и городская достопримечательность, чинушам плотно завязанные мешочки с золотыми монетами, купцам новая торговая точка. Все рады, все довольны, все при деле.

— Ясно, — я усмехнулся и вернулся к заказу.

Служанка выслушала пожелания, кивнула и унеслась прочь, одарив напоследок игривой улыбкой. Вскоре на столе появилась тарелка с ветчиной и кусочками сыра. Острая баранья похлебка в горшочке и кровяные колбаски с горчицей появятся по мере готовности. Из напитков — кувшин красного вина и пара кубков. Один из которых я сразу наполнил, но не успел сделать глоток, как на веранде появился Сорен.