Книга Заклинатель 10, страница 107 – Алекс Каменев

— Слышал, вы сказали крестьянам, что снизите оброк на зерно и возьмете недостающие части другими продуктами. Не мне, конечно, указывать, но это решение может иметь долгосрочные последствия. Сервы привыкнут, что надо отдавать меньше и потом воспримут возврат к старым объемам, как повышение, хотя на самом деле это будет не так, — сказал Гийом, не дожидаясь слуги за спиной и лично подливая вино в стоящие рядом кубки. Сначала хозяину, принимавшему гостей, тем самым в очередной раз отдавая дань уважения, и лишь затем себе.

Учитывая статус барона, это был показательный жест и судя по легкому кивку в качестве благодарности, чародей это понял. По лицу Гийома скользнула гримаса довольства, все шло даже лучше, чем он ожидал, рассчитывая на еще один разговор под легкий перекус, а вместо это получивший королевский прием.

Разумеется, сначала это заставило насторожиться, ожидая скрытый подвох. Начиная от требований со стороны недавнего союзника по неким вопросам и заканчивая попыткой снизить бдительность, чтобы затем на сидящих за столами напасть. Но обдумав эти варианты, Стервятник почти сразу отбросил их, вспомнив на что способен колдун. Чтобы разделаться с двумя десятками воинов ему не нужно усыплять их бдительность, он мог это сделать прямо во дворе, когда всадники въезжали через распахнутые настежь ворота частокола.

Ожившие жгуты тьмы, с легкостью убивающие закованных в доспехи воинов, еще долго будет стоять перед глазами барона, поневоле заставляя относится к фигуре в темном с опаской.

— Мне не нужно столько зерна, дорогой барон, — пожал плечами маг, и сделал из кубка глоток.

Тонкие изящные пальцы, больше подходящие музыканту, чем владетелю независимого феода, каждый день вынужденного отстаивать свои земли с мечом в руках, небрежно подхватили нож и отрезали кусок от поднесенного ломтя зажаренного бычка.

Наблюдая, как ловко колдун обращается с ножом, Гийом лишь мысленно покачал головой, легко представив, где могли пригодится подобные навыки. Например, резать глотку жертве на алтаре в ходе магического ритуала.

Подробностей он, разумеется, не знал, но слышал, что иные чернокнижники не чураются такими занятиями, не говоря уже об адептах темных божеств, пытающихся заслужить благосклонность своих жестоких покровителей.

Он сам не знал, почему подумал об обитателях Нижних Миров, но образ смиренно застывшего перед алтарем совершенно не вязался с сидящей рядом фигурой. Такой склонять голову не будет, тем более вставать на колени. Такой скорее прямо посмотрит в глаза, надменно вскинув подбородок. И неважно, кто будет напротив — пришедшее на призыв темное божество или обычный барон.

И как бы не показалось это странным, именно это обстоятельство сближало Гийома с сидящим по правую руку человеком (если конечно его можно так до сих пор называть, учитывая его власть над тенями), потому что он тоже не желал склонять голову перед кем бы то ни было.

— Я мог бы скупать у вас излишки зерна, если вам самому не нужно. Не придется отвозить на ярмарки, куда приезжают купцы чтобы забирать урожаи. Цену дам на десятую долю выше обычной, — сказал Гийом.

Предложение было щедрым, учитывая, что перекупщики часто занижали цену, заявляя о высоких дорожных расходах, пока товар будет доставлен в крупные города. Отчасти это являлось правдой, иногда для защиты караванов приходилось нанимать дополнительную охрану от расплодившихся в последние годы разбойников. Отчасти нет.