Книга Сила крови V, страница 43 – Алекс Каменев

— Правда, что у вас очень жесткое воспитание? Что вас с детства испытывают, чтобы победил лучший?

Я усмехнулся. Понятно, это всего лишь любопытство простого человека, желающего знать о порядках внутри Старых семей. Меня не удивила подобная заинтересованность, многим хотелось знать о внутренних укладах в кланах.

Одаренные ревниво охраняли собственные секреты, и обывателям приходилось довольствоваться неясными слухами. Зачастую настолько фантастическими, что сами рассказчики до конца не верили, что все на самом деле обстоит именно так, и что это не результат специально запущенной дезинформации отдела пропаганды крупного клана. Старшие семьи любили напускать тумана, скрывая о себе правду.

— Не победил, а стал первым, – уточнил я. – Вожак должен всегда быть самым сильным и умным, иначе стая разорвет его и выберет более достойного кандидата.

Я произнес эти слова как само собой разумеющиеся. Благодаря измененной личности и памяти предков это не казалось чем-то странным. Но лежащая рядом женщина вздрогнула.

— Боже, и даже дети?

— За власть всегда приходится платить.

Ее реакция не удивила. Это типично для представительниц обычных людей. Даже среди корпорантов основное соперничество за лучшее место разворачивалось, когда они уже взрослые, закончат университет и получат какой-никакой опыт. У одаренных все намного жестче, особенно у Старых семей. Каждый день и каждую секунду надо доказывать, что ты достоин находиться среди таких же детей, получивших от родителей величайший дар в этом мире – Силу крови.

В этом отношении даже имперская аристократия была более снисходительной к своим отпрыскам. Но у них был император, за чью спину они могли спрятаться. А у кланов были только они. Поэтому шел безжалостный отбор и прополка молодой поросли, с отделением зерен от плевел.

Для сторонних наблюдателей это казалось жестоким. Для Старшей крови это был вопрос выживания. И учитывая, что многие из них правили на протяжение тысячелетий, всегда находясь на вершине, такую практику вряд ли можно назвать неэффективной.

— Власть через кровь, – тихо вымолвил я. Слова древней формулы сами пришли на уста.

Сильвия лежала, задержав дыхание, понимая, что перед ней приоткрывают тайны кланов. Слегка, совсем чуть-чуть, но для простого неодаренного даже этого слишком много.

«Где нет предела», – это я уже добавил мысленно. Заключительная часть принадлежала Мещерским. Когда они осваивали запретные разделы магии, связанные с Астралом, действительно казалось, что предела могуществу нет. Как же они ошибались.

Я почему-то вспомнил Бруно Чезаре. Внедренная в сознание молодого макаронника мысль об убийстве родственников уже должна достаточно созреть. В ближайшее время венецианский род ждет еще одна бойня. Старый патриарх скорее всего уже догадался, откуда приходят удары, и наверняка раскаивается, что связался с внезапно ожившим призраком из прошлого. Ведь нет ничего хуже, чем сражаться с безжалостным противником, кому почти нечего терять.

Но главное – на противостояние смотрят другие Семьи. Возрождение Дома Мещерских не осталось незамеченным. Меня оценивают, прикидывая, удастся ли сожрать или подмять под себя дерзкого новичка, или лучше подождать в стороне, не рискуя собственным положением.

К тому же все знают, что «новичок» на самом деле никакой не новичок, а всплывший из небытия род, известный в прошлом своим могуществом. Кто знает, какие секреты пронес через века юный наследник, чья Сила крови пробудилась столь ярким образом. Никто не хотел нарываться, тем более возрожденный клан действовал в основном в Колониях, не покушаясь на владения в метрополиях.