Книга Одиссей, страница 73 – Роман Прокофьев

Их я повез в лагерь, а затем — дальше, и уже к вечеру мой «Грифон» приземлился неподалеку от места утреннего обстрела. Противостояние закончилось, не успев начаться — к приходу основных сил землян изгои благополучно удалились, забрав пленников, трофеи и содержимое грузового модуля. По самым скромным подсчетам, помимо нашего разведчика, они захватили семерых колонистов с «Хельги» и успели обчистить их капсулы, так что добыча стоила любого риска. Наверное, уйди банда обычным путем, фригольдеры обязательно попробовали бы догнать врагов и освободить пленников. Такие вещи здесь с рук не спускали, однако все дело было в том, что ушли враги также дерзко, как и действовали.

Они отступили через Портал.

Его овал нагло мерцал в сотне метров от разграбленного грузового модуля. По всей видимости, еще работал — без улучшений Руны такой проход в обе стороны действует сутки. Однако наши Восходящие отчего-то не спешили в него заходить…

Конечно, демонстративно оставленный Портал намекал на западню. Лезть туда напропалую могло быть смертельно опасно!

Тем не менее, кровь из носа нужно было узнать, куда он ведет — ведь мы так и не поняли, с кем именно столкнулись, кто убил Холли, похитил второго скаута и увел из-под носа у фригольда треть добычи. Вероника рвала и метала! Наше копье было единственными людьми, кто их видел, но не записи с камер винтокрыла, не описания Фьюри ситуацию не прояснили.

Противники не принадлежали к известным Народам и действительно были похожи на изгоев. Однако они действовали очень умело, были хорошо вооружены, и, самое главное, их было много! Не меньше двадцати человек, включая нескольких Восходящих — а это означало, что кто-то сбил из солянки бродяг настоящую банду, организованную и опасную. Шайки появлялись и раньше, но до того, чтобы открыто и нагло бросить вызов фригольду, никогда не доходило.

Ситуация осложнялась тем, что технические средства наблюдения, типа беспилотников или дронов-разведчиков не могли помочь, связь по ту сторону Портала не действовала и устройства теряли управление. Фригольдеры давным-давно выяснили, что проникнуть внутрь и разведать обстановку могли Руны-Существа.

Когда я узнал об этом, сразу появилась идея использовать моего Экзо-Шейда. Пройти боевое крещение, так сказать. Но куда там! Сделать это незаметно не представлялось возможным — Портал круглосуточно охраняли, да и я, мягко говоря, не сидел на месте. Пилот и винтокрыл — слишком важный актив, чтобы давать ему простаивать.

Так что пришлось узнавать новости от друзей и из видео, снятых разведчиками «по ту сторону». Наша экспедиция потеряла там трех Существ — боевую гончую Серены, говорящую птицу Ноя и бронзового голема Адаманта. Последний прожил достаточно, чтобы дать знать — противник действительно ожидал погони. Восходящие изгоев установили за Порталом особые Руны — мощную «огненную защиту», как выразилась Травинка, рассказавшая мне об этом. На ум сразу пришла та призрачная Восходящая в склепе Белого Дьявола, кидающая пламенные столпы в непрошенных гостей. Возможно, там использовали нечто подобное, только рангом поменьше — потому что ближе к ночи наши Восходящие все-таки смогли обезвредить ловушки и проникнуть внутрь. Занималась этим группа Крика — специально снаряженные ребята в штурмовых кидо с силовыми щитами, а прикрывали их Серена и Минос с серьезными Предметами.