Книга Тинг, страница 10 – Роман Прокофьев

Но мы вернемся, по-другому просто быть не может.

Дорога до окраин Шторма вышла простой — маршрут давно разведан, мы двигались быстро, избегая опасных мест и обходя препятствия. Все-таки не так страшен черт, как его малюют. Да — Бесконечные Шторма и аномальные зоны, да — бродячие боевые Руны, да — много опасных тварей, облюбовавших проклятые развалины, но даже здесь можно выжить. Белый Дьявол ворчал, что мы не обошли и десятой доли того, что стоило посетить в поисках Звездной Крови, однако и он понимал, что на тинге не будут ждать опоздавших.

— Тинг это не просто сбор Народов, Сигурд, — тихо говорила мне Вероника, когда мы ехали в голове отряда. — Это совет свободных Восходящих Круга. Там, под оком Наблюдателя, решаются вопросы жизни и смерти. От Народа Земли приду говорить я. Если Трейв захочет получить Титул рикса, он будет вынужден оспорить его. Посмотрим, чья Слава окажется выше…

— Раз так важна Слава… Получается, мэм, наши выборы не имеют никакого значения? — задал я давно мучивший вопрос.

— Имеют. Когда Народ избирает нового рикса на малом тинге (а это как раз наш случай), победивший получает много Славы, — чуть улыбнулась Вероника. — А проигравший, наоборот, теряет ее. Слава — это сложный, комплексный показатель ценности Восходящего, который зависит от многих параметров. От известности, уважения людей, поступков, событий, в которых ты принимаешь участие… От выполнения заданий Наблюдателя, от побед и поражений Народа, если ты вождь. Чаще всего рикс — обладатель наибольшей Славы, но не всегда. Бывает по-разному, это особый Титул, который подходит далеко не всем. Так вот, обычно Народ так или иначе решает вопрос между претендентами на малом тинге, и на большой приходит уже избранный Народом рикс. Но так тоже бывает далеко не всегда, Сигурд…

— А как бывает?

— По-разному. В нашей ситуации выборы провели за моей спиной, посчитав мертвой. Значит, я могу потребовать справедливости. Если Трейв захочет забрать Титул, ему придется бросить вызов или отступить, — хищно усмехнулась Вероника. — Мы не позволим им отступить.

— Как именно?

— Тс-сс, Сигурд. Не стоит вести такие разговоры раньше времени, можно спугнуть удачу, — мисс Максвелл снова улыбнулась. — Я расскажу, но не здесь и не сейчас.

Замысел Вероники Максвелл был прост и изящен. Она собиралась устранить новую верхушку фригольда одним махом — точно так же, как Мрак и Говорящая сделали это с ней самой и ее людьми. Но только сделать это согласно законам и обычаям Круга, уничтожить их публично и открыто, на глазах у других Народов, чтобы навсегда закрыть этот вопрос. В таком случае у фригольдеров, оставшихся в колонии, просто не останется выбора, а самое главное — не будет тех, кто может возглавить мятеж.

Что будет дальше, не имеет большого значения. Гораздо важнее для меня лично — как ко всему этому отнесется моя Травинка? Да, она сбежала вместе с моим копьем — но Говорящая и Мрак ее кровные родственники, ее семья, а это далеко не шутка. Поэтому я с нетерпением ждал нашей встречи, надеясь только, что Эйрик сдержал свое слово и девушку не отправили обратно во фригольд.

Изломанные шпили Шторма постепенно сменились густым инопланетным лесом. Я уже привык к сине-зеленой листве и переплетенным стволам древесных исполинов, глаз не резали паутинные кроны тающих деревьев и огромные, острые как бритва пурпурные листья кинжальника. Благодаря Травинке я знал, что из твердых, похожих на черные чешуйчатые яйца шишек деодаров колонисты добывают полимер, не уступающий альфа-пластику, а пузатые бочки фонтанников хранят целебную воду, собирая и перерабатывая влагу. И многое другое — Единство было чудесным миром, где специально сконструированные образцы флоры и фауны успешно заменяли многие земные технологии. Да, чудесным — но при этом невероятно опасным, особенно для новичков…