Книга Тинг, страница 71 – Роман Прокофьев

И у Дитя Древа не имелось стигмата. Она вообще не была Восходящей! Система Восхождения, оконтурив ее золотым фреймом, выдала лаконичную информацию:

Хранитель Великого Древа

Ранг: золото

Подобный ранг я прежде видел только у Кел. Наверное, таких существ имели в виду люди, болтая, что в Народе Древа имеется золото. У нашего отряда не было ни единого шанса, и я мысленно порадовался, что Фьюри не открыла огонь. Тем временем Вероника вышла вперед и коротко склонила голову.

— Приветствую, Хранитель, — сказала она на Едином.

— Рикс Народа Земли и Люди Земли, — нечеловеческие глаза взвесили всю нашу компанию, а ее прекрасный Единый язык дублировали отчетливые ментальные волны, — вы прибыли к Древу иначе.

— Да, — ответила Вероника. — Мы прилетели. Разве это запрещено?

— Ваш летающий Предмет несет заряд смерти, — Теперь она смотрела на винтокрыл, замерший в тени деревьев. Что она имела в виду? Ракетные барабаны были пусты, но обоймы гаусс-турелей во фригольде перезарядили. Или дело в Звездной Крови, что теперь наполняет «Грифон»?

— Как многие Руны и Предметы, — спокойно ответила мисс Максвелл.

— Я проверю его, Люди Земли.

Это был не вопрос и не просьба. Дитя Древа подняла руку, и, отделившись от ее свиты, несколько светлячков закружились над винтокрылом, а парочка влетела в открытую аппарель. Они начали источать яркий, ослепительный свет, очень похожий на сияние моего семечка, будто просвечивающий «Грифон» насквозь. Парочка светляков, зависнув над нами, накрыли куполами золотистого света. Йурр удивленно пискнул, я непроизвольно зажмурился, как от прожектора, направленного в лицо, а Толя Грохот недовольно проворчал:

— Что за дела, на? За кого нас тут…

Вероника сделала знак успокоиться, и Динамит тут же двинул десантнику локтем в бок, призывая заткнуться. Серебряные Восходящие, сопровождающие Хранителя, не шевелились, но я видел сияние их Предметов, выглядящих как посохи и луки без тетивы. Что это, некий таможенный досмотр подозрительных гостей? Зачем?

Через минуту все кончилось, сияющие мотыльки вновь окружили Хранителя. Хранительницу? Я не знал, как ее называть.

— Ваш летающий корабль не должен приближаться к Стволу и Ветвям. Они закрыты для чужаков, — произнесла она. — При нарушении он будет уничтожен, а Народ Земли станет врагами Народа Древа. Понятны ли эти слова, рикс и люди Народа Земли?

— Понятны, Хранитель, — ответила Вероника. — Наш корабль не нарушит границ Древа.

— Да прорастет так. Люди Земли, прибывшие на тинг! Будьте гостями Великого Древа. Вы можете воспользоваться любым свободным древесным домом. Всем гостям открыт нижний город у Корней и Храм Вечности, а все Восходящие могут прийти на большой тинг в святилище Наблюдателя. Знаете ли вы законы Народа Древа?

— Знаем, Хранитель, — кивнула Вероника, — мы уже приносили Клятву соблюдать их.

— Да прорастет так, — повторила Дитя Древа. Она вновь обратилась золотой стрекозой — столь же неуловимо, как это делала Форель, превращаясь в гигантскую выдру, и вспорхнула вверх, забрав на спину обоих Восходящих, так и не проронивших ни слова. Пара мгновений — и растаяла золотой искрой вдалеке.

— Красивая. И страшная… — завороженно пробормотал Инь. — Они тут все такие?

— Нет, — негромко ответила Травинка, а Вероника Максвелл вдруг повернулась к нам и сказала: