Книга Истинный, страница 112 – Роман Прокофьев

Много, очень много, но Единство — не Земля, и расстояния здесь совсем иного, почти космического порядка. Колония Альфа находилась на огромной, не до конца понятной дистанции, большую часть из которой составляли темные земли. Винтокрылу понадобилось более трех месяцев, чтобы добраться до нас, но их маршрут был сложным и пролегал через множество остановок. Сколько потребуется Ястребу? Я не знал — и в любом случае сначала нужно разобраться с Корпусом…

Кроме того, когитор провела анализ атмосферы Единства и сообщила несколько интересных подробностей — во-первых, она была неоднородна, плотность и состав слегка «плясали» по мере приближения к Игг-Древу. Во-вторых, в ней присутствовали любопытные флуктуации — что-то вроде воздушных рек — вероятно, системы глобальной циркуляции, а в-третьих, высотные слои имели иное строение, при приближении к определенной границе скачкообразно падала плотность и начиналась высокая турбулентность. Скай предположила, что это связано с работой систем искусственного удержания атмосферы, и посоветовала не приближаться к их границам, а я вспомнил предупреждение вселенца «не подниматься высоко»…

Белый Дьявол бестрепетно стоял на краю высочайшей башни своего разрушенного города — и я сперва даже не узнал его. Могучий, в плаще-доспехе из белого меха, делающего его похожим на огромного зверя, он разительно отличался от Марка Кассиди, и дело даже не во внешности, которую унаследовал осколок Единого. Изменилось все — фигура, поза, мимика, выражение лица. И даже прическа — мой вселенец обзавелся небольшой изящной бородкой, а длинные волосы явно познакомились с парикмахером. И тем не менее это был зверь, хищник, чья опасность ощущалась в каждом движении — даже когда он спит и отдыхает.

— Вижу, твое Восхождение продолжается, а Слава растет, танаан, — услышал я знакомый голос, глубокий и сильный, как удары в колокол. — И золотые крылья покорны тебе…

Мы поприветствовали друг друга. Он вернул отрубленную руку — так, будто и никогда и не терял ее, а на мой изумленный взгляд лишь усмехнулся. Странное чувство — будто знакомились заново, хотя Белый Дьявол целый цикл просидел в моей голове и видел всякое, да и мне довелось быть свидетелем его… жизни. И тем не менее — в чужом теле осколок Единого казался совсем другим — и, честно говоря, хорошо, что мы были на одной стороне!

Разговор вышел очень коротким. План Белого Дьявола был дьявольски прост — вместе войти в Хартленд и продать экзарху Драконью Клетку. Он сказал, что знает Корпус и тех, кто им управляет, — некий Дом Ноктис, остатки кел Единства, а они — знают его. Это могло быть ловушкой, как я и подозревал, однако со слабыми разговор один, а с сильными — совсем другой. Осколок Единого знал, как и что говорить этим кел, а в его рукаве, как всегда, были скрытые козыри.

Другое дело, что он не собирался помогать мне просто так — ценой была ответная услуга. По сути, Белый Дьявол предлагал союз — сначала со мной, потому что «ваш Народ пока слаб; достаточно и твоих золотых крыльев», но в дальнейшем — со всеми землянами. Я прекрасно понимал, что его интересует — тот же самый Исток, однако из всех моих знакомых кел он был, пожалуй, наиболее адекватным вариантом. Скай опять нарисовала дерево вероятностей — основным риском являлось столкновение с Вечностью из-за старых грехов Тысячи, однако выгод наш союз приносил гораздо больше. И главная из них — знания о Единстве и Вечности, которыми обладал Белый Дьявол. Его помощь была бесценной — по сути, все, чего я добился, все те прорывы, что получил фригольд, это его заслуга. Нам, если земляне хотели выжить в Единстве, требовалось развиваться семимильными шагами — и помочь в этом мог только осколок Единого.